Gibt es eine Evidenz für medizinische Aussichtslosigkeit?

Zusammenfassung

Hintergrund

Im Zeitalter der evidenzbasierten Medizin sollte möglichst jede ärztliche Entscheidung auf der besten verfügbaren Evidenz beruhen.

Ziel der Arbeit

Gibt es für bestimmte definierbare klinische Situationen hinreichende Evidenz dafür, dass eine sonst erfolgreiche Behandlung vergeblich ist?

Material und Methoden

Literaturbasierte Metaanalyse von Aussichtslosigkeitsstudien bei Patienten in kritischem Zustand bzw. nach plötzlichem Kreislaufstillstand.

Ergebnisse

Die vorliegenden Studien unterscheiden sich erheblich in der Definition von Aussichtslosigkeit und der statistischen Methodik. Die Studien sind generell zu klein, es gibt große Grauzonen mit nicht eindeutigem Ergebnis; die Vorhersagequalität ist schlecht. Die mit Framing- und Kontexteffekten, der Zeitpunktwahl und mit sich selbst erfüllenden Prophezeiungen verbundenen methodischen Probleme werden unzureichend reflektiert und sind möglicherweise der Fragestellung inhärent, im Prinzip aber überwindbar, wenn auch mit erheblichem methodischem Aufwand.

Schlussfolgerung

Zur Beurteilung der Aussichtslosigkeit medizinischer Interventionen im Endstadium des Lebens liegt keine praktisch brauchbare Evidenz vor. Die Wahl des Zeitpunkts des Verzichts auf lebensrettende Maßnahmen bleibt eine Entscheidung, die der Arzt nicht zuerst nach wissenschaftlichen Gesichtspunkten, sondern geleitet vom Patientenwillen nach humanitären Gesichtspunkten treffen sollte.

Abstract

Background

In the age of evidence-based medicine, therapeutic decisions should invariably be based on the best available evidence.

Aim

Are there defined clinical scenarios with sufficient evidence for futility of an otherwise successful treatment?

Materials and methods

Literature-based meta-analysis of studies claiming or rejecting futility in cardiac arrest or otherwise critically ill patients.

Results

The studies differ substantially in their definition of futility and in their statistical methodology. The studies are generally too small, there are large grey zones with ambiguous results, and the quality of the predictions is poor. The methodological problems resulting from framing and context effects, timing, and self-fulfilling prophecies are insufficiently addressed and possibly intrinsic. These can, however, be overcome with substantial methodological efforts.

Conclusion

There is no reliable evidence for or against the futility of medical interventions in end-of-life care. Instead of relying on scientific results, the time to abandon life-saving care has to be chosen following a patient’s will according to humanitarian considerations.