Prevention of Lyme borreliosis

Summary

Lyme borreliosis, the most common tick-borne disease in both North America and Europe, is acquired through the bite of certain tick species in the genus Ixodes. The number of Ixodes ticks in the environment can be reduced by relatively simple interventions such as removing leaf litter and brush, which increases exposure of the tick to sun and air and takes advantage of the tick’s vulnerability to desiccation, or by application of acaricides to property. Deer elimination or exclusion, application of topical acaricides to mice or deer, and application of systemic acaricides to deer are more complex approaches. However, none of these methods for reducing tick numbers, nor any of the recommended personal prevention measures, such as reducing the amount of exposed skin, use of tick repellents on exposed skin or clothing, and frequent tick checks to remove attached ticks expeditiously, has been demonstrated to decrease significantly the incidence of Lyme borreliosis in humans. Only two strategies have been shown to do so. A recombinant outer surface protein A (OspA) vaccine was approximately 80% effective in clinical trials in the United States, and a single 200 mg dose of doxycycline given within 72 hours of an I. scapularis tick bite, was shown to be 87% effective. The OspA vaccine is no longer manufactured due to poor sales. Consequently, single-dose doxycycline prophylaxis is rapidly gaining acceptance in the United States. Limiting single-dose doxycycline to just the highest risk tick bites can be accomplished if the health care provider has learned to differentiate engorged from unengorged I. scapularis ticks. Limitations of single-dose doxycycline prophylaxis are that the majority of patients with Lyme borreliosis do not recall a tick bite, and that there is no evidence that other Ixodes transmitted infections, such as human granulocytic ehrlichiosis, would be prevented. A safe, effective, inexpensive and well-accepted vaccine would be welcome.

Zusammenfassung

Lyme-Borreliose ist die häufigste durch bestimmte Ixodes-Zecken übertragene Infektionskrankheit in Nordamerika und Europa. Die Zahl der Ixodes-Zecken in der Natur kann mit relativ einfachen Methoden vermindert werden, wie zum Beispiel durch Entfernen der Laubdecke. Dadurch werden Zecken, die sehr empfindlich gegenüber Austrocknung sind, dem Sonnenlicht und der Luft ausgesetzt. Eine andere Möglichkeit ist das Aufbringen von Zeckengiften (Akariziden) auf die Vegetation. Etwas aufwändiger ist die Eliminierung oder der Abschuss von Wild oder die Anwendung systemischer Akarizide für Mäuse und Wild. Allerdings führt keine der angeführten Methoden der Zeckenreduktion und auch keine persönliche Vorsorgemaßnahme, wie Schutzkleidung, Anwendung von Repellentien auf Haut und Kleidung, wiederholtes Absuchen nach und rasches Entfernen von anhaftenden Zecken, zu einer signifikanten Verminderung der Inzidenz der Lyme-Borreliose beim Menschen. Bisher wurde dies nur mit zwei Strategien erreicht, nämlich durch Impfung mit einer rekombinanten Oberflächen-Protein-A-(OspA-)Vakzine, die in klinischen Studien in den USA in etwa 80 % wirksam war, und durch eine Einzeldosis von 200 mg Doxycyclin innerhalb von 72 Stunden nach dem Stich durch eine I.-scapularis-Zecke, die sich in 87 % als wirksam erwiesen hatte. Wegen zu geringer Nachfrage wurde die Produktion jener OspA-Vakzine eingestellt. Die Vorbeugung mit einer Einzeldosis Doxycyclin wird in den USA in steigendem Maß angenommen. Allerdings ist der Nutzen einer Einzeldosis-Doxycyclin-Prophylaxe insbesondere dadurch eingeschränkt, dass die Mehrzahl der Patienten mit Lyme-Borreliose den Zeckenstich nicht bemerkten und dass es keinen Beleg dafür gibt, dass durch diese Prophylaxe andere von Ixodes-Zecken übertragbare Infektionen, wie zum Beispiel Anaplasmose, verhindert würden. Wünschenswert wäre weiterhin ein sicherer, wirksamer, kostengünstiger und gut verträglicher Impfstoff.