Akupunktur als Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung in Deutschland

Zusammenfassung

Hintergrund

Akupunktur wurde 2007 für die Indikationen chronische Knie- und Rückenschmerzen in den Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenversicherung aufgenommen. Die Studie untersucht, wer Akupunktur erhält, wer Akupunktur anbietet und ob es zeitliche und regionale Unterschiede gibt.

Methoden

Für die retrospektive Beobachtungsstudie wurde eine knapp 4 Mio. große Stichprobe anonymisierter GKV-Abrechnungsdaten verwendet. Diese ist für das Jahr 2013 gemäß Alter und Geschlecht repräsentativ für Deutschland.

Ergebnisse

Rückenschmerzen waren die am häufigsten kodierte Indikation (86 %) für die Abrechnung von Akupunktur. Überwiegend Frauen nahmen Akupunktur in Anspruch, das mittlere Alter lag bei 61,1 Jahren. Bei 63 % der Versicherten mit Akupunktur in 2014 wurde jene erstmals abgerechnet, 37 % nahmen bereits in 2012 oder 2013 Akupunktur in Anspruch. Der Anteil an Versicherten mit frühzeitiger Beendigung (<6 Sitzungen) ihres ersten Akupunkturbehandlungszyklus in 2014 betrug bei Knieschmerzpatienten 14 % und bei Rückenschmerzpatienten 21 %. Von 2008 bis 2015 ließ sich ein signifikant abnehmender Trend der Inanspruchnahme nachweisen. Es zeigten sich deutliche regionale Unterschiede zwischen den neuen und alten Bundesländern sowie den Stadtstaaten. Knapp 11 % aller durchführenden Ärzte rechneten die Hälfte aller erbrachten Sitzungen in 2014 ab.

Diskussion

Dass überwiegend Frauen im höheren Alter Akupunktur in Anspruch nehmen, entspricht der Epidemiologie von Rücken- und Knieschmerzen sowie ihrer höheren Präferenz für komplementäre Behandlungsverfahren. Der hohe Anteil von Patienten, die Akupunktur wiederholt in Anspruch nehmen, deutet auf einen wahrgenommenen Nutzen hin. Dem gegenüber stehen die geringe und kontinuierlich abnehmende Inanspruchnahme sowie der relativ hohe Anteil an frühzeitigen Beendigungen.

Abstract

Background

The coverage for acupuncture for chronic lower back or knee pain by the statutory health insurance was introduced in 2007. The aim of this study was to investigate characteristics of patients and providers of acupuncture and temporal and regional trends in the utilization of acupuncture.

Methods

This retrospective observational study used anonymized statutory health insurance claims data from a sample of roughly four million subjects. The sample is representative of the German population regarding age and gender in 2013.

Results

Lower back pain was the most common coded indication (86%) for billing acupuncture. Women were more often treated with acupuncture than men; the mean age was 61.1 years. For 63% acupuncture was billed in 2014 for the first time, 37% already had an acupuncture treatment in 2012 or 2013. Premature termination (<6 sessions) was observed in 14% of all insurants receiving acupuncture for the first time in 2014 for knee pain and in 21% of those with back pain. Overall there was a statistically significant decrease in the utilization of acupuncture from 2008 to 2015. Regional differences between East and West Germany and city states were observed. Half of all acupuncture treatments in 2014 were provided by 11% of all physicians who billed acupuncture at least once.

Discussion

Higher utilization of acupuncture by women reflects the epidemiology of back and knee pain and their preference for alternative complementary medicine. On the one hand, the large proportion of patients treated repeatedly with acupuncture suggests perceived benefits. On the other hand, provision of acupuncture services is decreasing continuously and a relevant proportion of subjects are terminating treatment prematurely.