Jenseits der Empathie

Summary.

Although many psychoanalytic authors have concerned themselves with the phenomenon of empathy, the concept has remained ambigous. The various concepts of empathy that are often mentioned in the literature are summarized. In a digression, empathy is distinguished from projective identification and countertransference. After reflecting on reduced harmonizing variations of the concept, the inherent limitations of empathy are discussed. Empathy is understood as a specific quality of the analytic relationship. The other side of empathy is seen as the “mystery of the others” which always elutes their understanding. On this basis empathy is understood (1) as a necessary element of containing; (2) as myth and ideology; (3) as limited by the borders of knowledge set by the“mystery of the other” (Laplanche).

Zusammenfassung.

Obwohl sich viele psychoanalytische Autoren mit dem Phänomen der Empathie auseinandergesetzt haben, ist der Begriff vieldeutig geblieben. Es werden die Bestimmungen des Empathiebegriffs zusammengefaßt, die in der Literatur häufig erwähnt werden. In einem Exkurs wird Empathie von projektiver Identifikation und von Gegenübertragung abgegrenzt. Nach Überlegungen zu harmonistischen Verkürzungen des Begriffs werden immanente Grenzen der Empathie diskutiert. Empathie wird als eine spezifische Qualität der analytischen Beziehung verstanden. Das „Jenseits“ der Empathie wird als „Rätsel des Anderen“ bestimmt, das sich dem Verstehen immer wieder entzieht. Auf dieser Grundlage wird Empathie verstanden (1) als ein notwendiges Element des Containing; (2) als Mythos und Ideologie; (3) als begrenzt durch die Grenze des Wissens, die durch das „Rätsel des Anderen“ (Laplanche) gezogen ist.