Von der Pflanze zur Chemie – Die Frühgeschichte der „Rheumamittel“

Motto

ὠФελεῐν ὴ μὴ βλάπτειν

(Nutzen, oder doch nicht schaden)

Hippokrates

Zusammenfassung

Die empirische Anwendung von Arzneimitteln pflanzlicher, tierischer, aber auch mineralischer Herkunft reicht Jahrtausende zurück. Erst im 19. Jahrhundert gewann die Therapie eine wissenschaftliche Basis durch Extraktion der Wirkstoffe, deren chemische Analyse und schließlich synthetische Herstellung sowie teilweise chemische Abwandlung der wirksamen Substanz.

Die Herbstzeitlose wurde seit dem 2. Jahrhundert vor Christus zur Behandlung von Gelenkkrankheiten und Gicht verwendet; der Wirkstoff Colchicin wurde 1819 entdeckt.

Ebenfalls seit 4000 Jahren gilt die Weidenrinde als Mittel gegen Fieber, Schmerzen und Gicht. Der Wirkstoff Salicin wurde 1829 isoliert, die Salicylsäure 1838 und die besser verträgliche Acetylsalicylsäure 1897 synthetisiert.

Das Fiebermittel Chinarinde war zwar nie ein Rheumamittel, wurde aber zum Ausgangspunkt wichtiger Antirheumatika. Auf der Suche nach einem Chininersatz wurden 1844 Antipyrin und später, davon abgeleitet, viele antiphlogistisch, antipyretisch und analgetisch wirksame Substanzen entwickelt.

Nach dem 2. Weltkrieg wurde das stärkste entzündungshemmende Mittel, Cortison, entdeckt, dessen Derivate auch heute noch für die Behandlung entzündlich-rheumatischer Krankheiten unverzichtbar sind. Etwa zum gleichen Zeitpunkt kam es zu einer neuen Forschungswelle, die zur Entwicklung einer großen Zahl so genannter nichtsteroidaler Antirheumatika führte.

Nach Entdeckung der proinflammatorischen Zytokine in den 1970er Jahren gelang es in den 1990er Jahren, Antikörper gegen diese Substanzen herzustellen, die eine neue Perspektive für die Rheumatherapie brachten: die so genannten Biologika.

Der Saft der Mohnkapseln galt schon bei Hippokrates als Schmerzmittel. Der Wirkstoff Morphin wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts isoliert. In der Rheumatherapie kommen – wenn überhaupt – nur synthetisch hergestellte so genannte Opioide zum Einsatz.

Abstract

The empirical administration of medication of plant, animal and even mineral origin goes back thousands of years. It was only in the 19th century that such therapy gained a scientific basis by means of the possibility to extract the active substances and analyze them chemically, and ultimately create them synthetically and modify them chemically.

Meadow saffron was used from the 2nd century BC for the treatment of joint disease and gout; the active ingredient colchicine was discovered in 1819.

For 4000 years willow bark has also been considered a remedy against fever, pain and gout. The active ingredient salicin was isolated in 1829, followed by salicyl acid in 1838, while the better tolerated acetysylicalic acid was synthesized in 1897.

Although the antipyretic agent cinchona was never a rheumatic remedy, it was initially considered an important antiinflammotory medication. In 1844, during the search for an alternative to quinin, antipyrin was developed, from which many antiphlogistic, antipyretic and analgetic active substances were later derived.

Following the Second World War, the strongest antiinflammatory drug, cortisone, was discovered, derivates of which are still indispensable today for the treatment of inflammatory rheumatic diseases. At about the same time, there was a new wave of research which lead to the development of a large number of so-called non-steroidal antiinflammatory drugs.

Following the discovery of proinflammatory cytokines in the 1970s, it became possible in the 1990s to produce antibodies against these substances, which gave rheumatic therapy new perspectives in the form of “biologicals”.

The sap from poppy seed capsules was already considered to have analgesic properties in the time of Hippocrates. The active ingredient morphine was isolated at the beginning of the 19th century. Today, only synthetically produced“opioids” are used, if at all, for the treatment of rheumatic disease.