Die Auswirkungen sozialer Unterstützung auf das Wohlbefinden dementer Heimbewohnerinnen und Heimbewohner Die Käferberg-Besucherstudie

Zusammenfassung

Hintergrund Angehörige und Pflegende von dementen Menschen sind bezüglich der Wirkung ihrer Bemühungen oft verunsichert. In dieser Studie wird untersucht, ob bzw. inwiefern soziale Unterstützung in Form regelmäßiger Besuche das Wohlbefinden betagter dementer Menschen verbessert. Durchführung Zur Überprüfung dieser Fragestellung wurde eine Interventionsstudie mit leicht bis schwer dementen Heimbewohnern¹ (MMS 5–25) durchgeführt. Durch Aufrufe an der Seniorenuniversität Zürich und Inserate wurden freiwillige Helfer rekrutiert, die bereit waren, die Heimbewohner regelmäßig zu besuchen. Die Besucher wurden im Umgang mit dementen Menschen geschult und regelmäßig betreut. Die Versuchsteilnehmer wurden zufällig einer von zwei Untersuchungsgruppen zugewiesen. Die erste Gruppe bekam über zehn Wochen regelmäßig Besuch, während die zweite Gruppe als Kontrollgruppe diente. Zur Erinnerung und um den Effekt der Vorhersagbarkeit zu verstärken, erhielten die Teilnehmer der Experimentalgruppe eine Terminkarte, die mit dem Foto des freiwilligen Helfers und dem nächsten Besuchstermin versehen war. Befunde Die Besuche hatten einen signifikant positiven Einfluss auf das Wohlbefinden der Heimbewohner (F_(1,39)=11,16, p <0,002). Es konnten Verbesserungen im psychischen, physischen und sozialen Wohlbefinden der Teilnehmer festgestellt werden. Zudem milderten die Besuche das durch körperliche Krankheiten entstandene Leiden und schienen die Auswirkungen des geistigen Abbaus auf die Leistungsfähigkeit der Patienten abzuschwächen. Eindrücklich war zudem die Erkenntnis, dass die dementen Heimbewohner die Besuche wirklich registrierten und sich in irgendeiner Form daran zu erinnern schienen. Die Untersuchung zeigte, dass demente Menschen in emotionalen Belangen sehr empfindsam sind und über ihre Empfindungen auch noch bis zu einem relativ schweren Demenzstadium erstaunlich gut und differenziert Auskunft geben können. Auch die freiwilligen Helfer profitierten von den Besuchen, was unter anderem darin zum Ausdruck kam, dass ihr Wohlbefinden nach den Besuchen jeweils deutlich anstieg.

Summary

Background Relatives and caregivers of patients with dementia are often insecure about the impact of their efforts. This study examines whether and to what extent social support in the form of regular visits is increasing the well-being of demented aged. Procedure A field experiment with slightly to seriously demented institutionalized aged persons (MMS 5–25) was carried out to assess the effect of increased social support upon their well-being. Voluntary helpers, who were willing to visit their patients on a regular basis, were recruited by appeals at the senior university and by advertisements. The volunteers were trained to deal with the demented and were looked after regularly. The test subjects were randomly assigned to one of two test groups. The first group was visited regularly for ten weeks, whereas the second group served as a control group. The participants of the experimental group received a visiting card with a photo of the volunteer and the next appointment date to remember their visitors and to increase the effect of predictability. Results The effect of visits on the well-being of the institutionalized aged persons was significantly positive (F_(1,39)=11.16, p <0.002). The psychological, physiological and social well-being of the participants was improved. Additionally, visits moderated the pain resulting from physical illness and seemed to decrease the effects of mental decline on their performance. Furthermore, it was most impressive to find that the demented aged really took notice of the visits and seemed to remember them in one way or an other. The study pointed out that demented aged persons are still very sensitive in an emotional respect and that they are still able to give astonishing good and differentiated information about their feelings even in an advanced state of dementia. Even the volunteers gained from their visits, which was shown by their higher well-being after their visits.