The role of apoptosis in aging and age-related disease: update

Summary

Programmed death of cells by apoptosis is regarded as a protective mechanism of the organism against an accumulation and spread of defective cells. The rate of apoptosis is elevated in most types of aging cell populations. However, there are also findings about a decreased susceptibility of senescent cells in vivo and in vitro, particularly to apoptosis induced by oxidative and energetic stress. Mitochondria appear to have a key function in apoptosis regulation. Thus, apoptosis can be induced by defective mitochondrial oxidative phosphorylation. The role of apoptosis in aging and age-related disease was outlined for different organs (brain, cardio-vascular system, immune system, intestine, macula of the eye, Langerhans islets, prostate gland, oocytes of ovaries). The age-related intensification of this dismantling system of cells seems to highlight the deterioration of tissue and organ structure and function in aging.

Zusammenfassung

Der programmierte Zelltod durch Apoptose wird als Schutzmechanismus des Organismus gegen Anhäufung und Ausbreitung von geschädigten Zellen gedeutet. Die Apoptoserate ist in den meisten alternden Zellpopulationen erhöht. Jedoch gibt es auch Befunde über eine verminderte Anfälligkeit von seneszenten Zellen in vivo und in vitro gegen Apoptose, die insbesondere durch oxidativen oder energetischen Stress hervorgerufen wird. Mitochondrien haben offenbar eine entscheidende Funktion bei der Apoptoseregulation. So kann Apoptose durch eine defekte mitochondriale oxidative Phosphorylierung induziert werden. Für verschiedene Organe wurde ein Überblick zur Rolle von Apoptose im Rahmen der Alterung bzw. von alterns-assoziierter Krankheit gegeben, und zwar für Gehirn, Herz-Kreislauf-System, Immunsystem, Darm, Makula des Auges, Langerhans-Inseln, Prostata und Oozyten von Ovarien.¶   Die alterns-assoziierte Intensivierung dieses Demontagesystems von Zellen markiert offenbar die im Alternsgang auftretende Verschlechterung von Struktur und Funktion von Geweben und Organen.