The novel combination of fat clearance and immunohistochemistry improves prediction of the outcome of patients with colorectal carcinomas: a preliminary study

Abstract

To evaluate the significance of micrometastases in relation to survival rate, specimens from 48 colorectal carcinoma patients were analysed after fat clearance. The number and size of the lymph nodes harbouring metastases and the significance of micrometastases for patients' survival were assessed. We found that although the majority of metastatic lymph nodes (71.8%) were 5 mm or less in diameter, their size had no effect on survival. Immunohistochemical staining of lymph nodes revealed that 15 of 25 patients with Dukes' stage B diagnosed by routine staining had micrometastases, 86% of these lymph nodes being less than 5 mm in diameter. The survival rate of this subgroup was found to be considerably poorer than that of Dukes' stage B patients with no micrometastases. None of the three patients with Dukes' stage A carcinoma had micrometastases. Since most of the metastases and micrometastases occur in lymph nodes of 5 mm and less and can be easily missed by routine examination, we suggest that fat clearance and routine immunohistochemical analysis of Dukes' stage B improve the prediction of outcome of colorectal cancer patients.

Résumé

Afin d'évaluer la signification de micrométastases en relation avec le taux de survie, les pièces opératoires de 48 patients porteurs d'un cancer colorectal ont été analysées après clearance de la graisse périrectale. Le nombre et la taille des ganglions lymphatiques contenant des métastases et la signification de ces micrométastases en relation avec la survie des patients ont été déterminés. Nous avons trouvé que la majorité des métastases lymphatiques (71.8%) avaient 5 mm ou moins de diamètre et que leur taille n'avait pas d'effet sur la survie. Des colorations immunohistochimiques des ganglions lymphatiques ont révélé que 15 des 25 patients diagnostiqués comme présentant un cancer au stade B de Dukes sur des colorations de routine contenaient en fait des micrométastases et que 86% de celles-ci mesuraient moins de 5 mm de diamètre. La survie de ce sous-groupe a été considérablement plus mauvaise que celle de patients au stade B de Dukes sans micrométastases. Aucun des trois patients à un stade A de Dukes ne présentait de micrométastases. Etant donné que la plupart des métastases et micrométastases surviennent sur des ganglions lymphatiques de 5 mm et moins et que ces dernières peuvent aisément être méconnues lors d'examens de routine, nous proposons que la clearance de la graisse périrectale et une analyse immunohistochimique de routine des cancers au stade de Dukes B améliorent la prédiction de survie des patients opérés d'un cancer colorectal.