Characteristics of drusen and Bruch's membrane in post-mortem eyes with age-related macular degeneration

Background: Different types of drusen and changes in Bruch's membrane have been associated with age-related macular degeneration (AMD).

Methods: We compared 51 eyes with different stages of AMD with 40 age-matched controls using light microscopy. The degree of calcification of Bruch's membrane, fragmentation of Bruch's membrane, number of different types of drusen, and basal laminar deposit (BLD) were assessed.

Results: In the macular area, the presence of basal laminar deposit was most strongly associated with the presence of AMD. There was a statistically significant difference observed in the degree of calcification and fragmentation of Bruch's membrane in eyes with AMD as compared to controls. Eyes with AMD displayed significantly more soft, confluent, and large drusen as compared to controls.

Conclusion: Calcification and fragmentation of Bruch's membrane, soft, confluent, and large drusen and BLD but not hard drusen correlated strongly with the histologic presence of AMD. Calcification and fragmentation of Bruch's membrane seem to facilitate ingrowth of choroidal neovascular membranes with consecutive development of exudative AMD.

Hintergrund: Unterschiedliche Drusenarten sowie Veränderungen der Bruch-Membran wurden in der Vergangenheit häufig mit der altersabhängigen Makuladegeneration (AMD) assoziiert.

Material und Methode: Wir verglichen lichtmikroskopisch 51 Augen mit unterschiedlichen Stadien der altersabhängigen Makuladegeneration mit 40 Augen ohne AMD. Der Grad der Kalzifikation sowie die Fragmentierung der Bruch-Membran und die Anzahl der verschiedenen Drusenarten einschließlich „basal laminar deposit“ (BLD) wurden bestimmt.

Ergebnisse: Im Bereich der Makula zeigten Augen mit AMD einen signifikant höheren Grad an BLD im Vergleich zu Augen ohne AMD. Zusätzlich fanden sich bei Augen mit AMD – insbesondere bei Augen mit der exsudativen Form der AMD – deutlich mehr Kalzifikationen sowie Fragmentierungen der Bruch-Membran im Vergleich mit Augen ohne AMD. Augen mit AMD wiesen signifikant mehr weiche, konfluierende und große Drusen auf im Vergleich mit Augen ohne AMD.

Schlußfolgerungen: Die Anzahl von weichen, konfluierenden und großen Drusen sowie der Grad an „basal laminar deposit“ korrelierten mit dem histologischen Vorhandensein einer altersabhängigen Makuladegeneration. Harte Drusen hingegen scheinen keinen Risikofaktor für die Entwicklung einer AMD zu bedeuten. Veränderungen der Bruch-Membran im Sinn von Kalzifikationen und Fragmentierungen scheinen für die Entwicklung der exsudativen Form der AMD zu prädisponieren.