Endoprosthetic replacement of the distal tibia and ankle joint for aggressive bone tumours

Abstract 

Below knee amputation remains the treatment of choice for most patients with aggressive tumours of the distal tibia. We report the clinical and functional outcome of limb preserving surgery and endoprosthetic reconstruction of the distal tibia and ankle joint in five patients who declined amputation. The mean age was 32 years. Two had osteosarcoma, one Ewing’s sarcoma, leiomyosarcoma and Giant cell tumour. Three patients developed significant complications including local recurrence, wound dehiscence and infection, and fibula impingement. Despite these complications the patients declined amputation even in the presence of significant discomfort. Early function was excellent in all patients but deteriorated with time. The patients still maintained an Enneking Score of more than 50%. Some patients are unwilling to undergo amputation for aggressive tumours of the distal tibia. For these, excision and reconstruction with endoprosthesis allow early functional recovery but there is significant medium term morbidity and functional deterioration.

Résumé 

L’amputation au dessous du genou reste le traitement de choix pour la plupart des patients présentant des tumeurs agressives au niveau de l’extrémité distale du tibia. Nous rapportons ici les résultats cliniques et fonctionnels de 5 patients qui, ayant refusé toute amputation à ce niveau, ont bénéficié d’une chirurgie conservatrice et d’une reconstruction prothétique de l’extrémité inférieure du tibia et de la cheville. L’âge moyen était de 32 ans. Deux patients présentaient un ostéosarcome; les autres présentaient un sarcome d’Ewing, un leiomyo-sarcome et une tumeur à cellules géantes. Trois patients ont présenté des complications sérieuses: récidive locale, désunion et infection, conflit au niveau de la fibula. Malgré ces complications aux conséquences fonctionnelles lourdes, tous les patients ont refusé l’amputation. Le résultat fonctionnel précoce a été excellent pour tous les patients mais s’est détérioré avec le temps. Certains patients refusent de subir une amputation pour une tumeur agressive de l’extrémité inférieure du tibia. Pour ces patients, l’excision et la reconstruction à l’aide d’endo-prothèses permettent d’obtenir un bon résultat fonctionnel précoce cependant la morbidité ainsi que la détérioration fonctionnelle avec le temps reste importante.