Challenges in the diagnosis and management of musculoskeletal tumours in Nigeria

Abstract

The management of musculoskeletal tumours is important because of the high mortality rates associated with the available treatment modalities. A 5-year prospective study of bone and soft-tissue tumours is presented, along with the difficulties encountered in diagnosis and treatment. There were 71 patients (male:female ratio of 1.7:1, age range 5–85 years, mean age 32 years) with an average duration of 24.7 weeks (range 1 day to 34 years) before presentation. No patient had computed tomography (CT) scanning or magnetic resonance imaging (MRI) due to financial constraints, 95% had biopsies and X-rays, 15% could afford chemotherapy/ror chemotherapy is a sad consequence. 50% agreed to amputation. In the soft-tissue sarcoma group, only one of three patients could pay for limb-sparing surgery. In the benign group, 65% had limb-sparing surgeries and 15% had amputation. Fifty percent (50%) of patients were lost to follow up within 3 months and 39% of the malignant group died within the same period. Musculoskeletal tumours are a reality in our environment and a significant portion of our population have financial limitations. Ignorance and cultural beliefs promote late presentation to our hospitals, which are poorly equipped to give optimal care, despite the presence of trained personnel.

Résumé

Le suivi des tumeurs musculo squelettiques est important du fait du haut taux de mortalité associé malgré les différentes modalités thérapeutiques possibles. Nous avons réalisé à cinq ans, une étude prospective des tumeurs osseuses et des tissus mous et de nos difficultés tant au niveau du diagnostic que du traitement. Cette étude comportait 71 patients avec un ratio homme femme de 1.7 sur 1, un âge moyen de 32 ans (de 5 à 85) et un retard au diagnostic moyen de 24.7 semaines (1 jour à 34 ans). Aucun patient n’a eu d’IRM du fait des contraintes financières, 95% ont eu une biopsie et une radio, 15% ont bénéficié d’une chimio thérapie et d’une radio thérapie et 50% ont accepté l’amputation. Dans le groupe des sarcomes des tissus mous, un patient sur trois a pu payer pour bénéficier d’une chirurgie conservatrice, dans le groupe des tumeurs bénignes 65% ont eu une chirurgie conservatrice, 15% une amputation, 50% ont été perdus de vue à trois mois, 39% de tumeurs malignes sont décédés durant cette même période. Les tumeurs musculo squelettiques sont une réalité dans notre environnement et une proportion significative de la population ont des limites financières. L’ignorance et l’inculture entraînent un retard au diagnostic et à l’hospitalisation dans notre établissement qui est pauvrement équipé en dépit d’un personnel entraîné pour donner des soins optimaux.