Attitudes to blood transfusion post arthroplasty surgery in the United Kingdom: A national survey

Abstract

Five hundred orthopaedic surgeons and 336 anaesthetists were surveyed to assess current UK attitudes towards transfusion practice following arthroplasty surgery. Seventy-two percent of surgeons and 73% of anaesthetists responded to the survey. In an uncomplicated patient following total hip arthroplasty, 53.2% of surgeons and 63.1% of anaesthetists would transfuse at or below a haemoglobin (Hb) level of 8 g/dL. Surgeons tended to be more aggressive in their attitudes, with a mean transfusion threshold of 8.3 g/dL compared to 7.9 g/dL for anaesthetists (p < 0.01), and with 97% of surgeons transfusing two or more units compared to 78% of anaesthetists (p < 0.01). This threshold Hb increased if the patient was symptomatic (surgeons 9.3 g/dL, anaesthetists 8.8 g/dL, p < 0.05) or was known to have pre-existing ischaemic heart disease (surgeons 9.0 g/dL, anaesthetists 9.2 g/dL, p <  0.05). A wide variability in attitudes and practices is demonstrated, and the development and adoption of consensus guidelines needs to be encouraged if efforts to reduce the use of blood products are to succeed.

Résumé

Cinq cent chirurgiens orthopédiques et 336 médecins anesthésistes ont participé à une enquête permettant de déterminer quelles étaient les pratiques de transfusion au Royaume-Uni en chirurgie arthroplastique. Soixante douze pour cent des chirurgiens, 73% des anesthésistes ont répondu à cette enquête après avoir réalisé une arthroplastie sans complication chez un patient. 53,2% des chirurgiens et 63,1% des anesthésistes n’ordonnent une transfusion que si le taux d’hémoglobine est inférieur ou égal à 8 g/dL. Les chirurgiens ayant une tendance plus agressive quant à la transfusion à partir de 8,3 g/dL d’hémoglobine au lieu de 7,9 g/dL pour les anesthésistes (p < 0,01). La transfusion est alors de deux unités pour 97% des chirurgiens alors que seulement 78% des anesthésistes en éprouvent le besoin (p < 0,01). Le taux d’hémoglobine limite pour une transfusion augmente si le patient est symptomatique (9,3 g/dL d’hémoglobine pour les chirurgies, 8,8 g/dL pour les anesthésistes, p < 0,05) ou s’il a existé des problèmes de cœur ischémique au niveau cardiaque (chirurgiens 9,0 g/dL d’hémoglobine, anesthésistes 9,2 g/dL, p < 0,05). Il existe de ce fait une grande variété d’attitude dans les pratiques de la transfusion et ceci nous encourage à adopter un consensus avec des règles bien précises de façon à réduire la quantité de sang à transfuser.