A comparative study of trochanteric fractures treated with the Gamma nail or the proximal femoral nail

Abstract.

The aim of the present paper is to compare the results obtained using two osteosynthesis systems developed for the surgical treatment of fractures of the trochanteric region of the femur, based on the principles of closed intramedullary nailing: the Gamma nail and the proximal femoral nail (PFN). A prospective study is presented of 125 trochanteric fractures of the femur treated with PFN and 125 treated with the Gamma nail in our service between the years 1997 and 2000, with the prerequisite of a minimum follow-up of 1 year. Fractures were classified according to the AO system, the most commonly recorded subtype encountered being the A2. Clinical and radiographic controls were performed upon admission and in the post-operative follow-up at 1, 3, 6, and 12 months, the corresponding assessment protocol being completed on each occasion. Of the 250 patients, 179 were women and the rest men. The average age was 78.9 years. Both systems enabled early mobilisation and walking in most of our patients. There were no significant differences in the use of either nail in terms of the recovery of previous functional capacity, nor in terms of the time required for fracture healing (12 weeks on average). With regard to the more significant technical complications recorded, shaft fractures and the cutting-out phenomenon were more common with the use of the Gamma nail, while secondary varus occurred at a greater rate when using the PFN.

Résumé.

Nous comparons les résultats obtenus avec deux systèmes d'ostéosynthèse des fractures de la région trochantérienne du fémur,basés sur le principe de l'enclouage médullaire à foyer fermé: le clou Gamma et le P.F.N (Proximal Femoral Nail). Une étude prospective est présentée de 125 fractures trochantériennes traitées avec P.F.N. et 125 avec le clou Gamma dans notre service entre les années 1997 et 2000, avec un suivi minimum de une année. Les fractures ont été classées d'après le système AO, la plus fréquemment rencontrée étant la sous-classe A2. Des contrôles cliniques et radiologiques ont été fait à l'admission et dans les suites opératoires à 1, 3, 6, et 12 mois. 179 des 250 cas étaient des femmes et l'âge moyen était 78.9 années. Les deux systèmes ont permis une mobilisation précoce et la marche pour la plupart de nos patients. Il n'y avait pas de différences notables dans l'usage de l'un et l'autre clou quant à la récupération de la capacité fonctionnelle antérieure, ni quant au temps nécessaire pour la consolidation de la fracture (12 semaines sur moyenne). Quant aux complications techniques enregistrées, les fractures diaphysaires ont été plus fréquentes avec l'usage du clou Gamma, tandis que les varisations secondaires se sont produits à un plus grand taux avec le P.F.N.