Long-term results of arthroscopic synovectomy for seropositive rheumatoid arthritis: 6–16 year review

Abstract.

We prospectively studied a consecutive series of 25 knees (21 patients) treated with arthroscopic synovectomy for seropositive rheumatoid arthritis. All patients had pain and swelling and were in the early stages of the disease process (Larsen grade 2 or less). Three patients were lost to follow-up. At a mean of 8 years from operation two knees underwent total knee replacement with another two knees required a further arthroscopic synovectomy. One patient continued to experience intermittent mild synovitis. The range of movement was maintained or improved by surgery in 73% of cases but radiological evidence of degenerative change was seen in all knees. We discuss the technical difficulties associated with arthroscopic synovectomy that were associated with a small complication rate. In appropriately selected patients unresponsive to medical therapy, arthroscopic synovectomy can give safe and reliable results.

Résumé.

Nous avons étudié une série consécutive de 25 genoux (21 malades) traités par une synovectomie arthroscopique pour polyarthrite rhumatoïde séro-positive. Tous les patients avaient douleurs et èpenchement et étaient dans les stades précoces de la maladie (Larsen stade 2 ou moins). Trois patients ont été perdus de vue. À une moyenne de 8 ans aprés l'opération deux genoux ont eu une prothèse totale et deux genoux nécessitent une synovectomie arthroscopique supplémentaire. Un patient reste avec une synovite intermittente de faible intensité.L'amplitude de mouvement a été maintenue ou améliorée par la chirurgie dans 73% de cas, mais tous les genoux ont des signes radiologiques dégénératifs. Nous discutons les difficultés techniques de la synovectomie arthroscopique qui a été associée à un faible taux de complications. Chez les patients mauvais répondeurs à la thérapie médicale la synovectomie arthroscopique peut donner, avec peu de risques, des résultats fiables.