Design necessities for future teleradiology systems – conclusions from the Medicus-2 field test

Summary

During the Medicus field test we gained experience using the teleradiology system for almost daily teleconferences between a radiology department and clinics for internal medicine, urology, and gynecology.

The existing system has a high degree of functionality. The full 12-bit data format is available using the DICOM protocol. A data security concept is implemented, ensuring data integrity, privacy and authentication of communication partners. This concept covers the areas of organization, technique, user training, and software implementation.

A future system should be a general purpose radiology workstation covering viewing functionality, image manipulation, and digital archive access. Dedicated teleradiology features have to be a part. Specialized evaluation software, e. g. for dynamic MRI, should be integratable in a modular way. For data exchange with other systems and for the synchronization of teleconference sessions, the protocols should be independent of the network standard used (ISDN, Ethernet, ATM) and based on the DICOM protocol. Extensions of the existing standard are therefore necessary. Besides future technical developments, reimbursement for teleradiology must be accomplished.

Zusammenfassung

Im Rahmen eines Feldtests sammelten wir Erfahrungen in der Benutzung des MEDICUS-Teleradiologiesystems in fast täglichen Telekonferenzen zwischen einer radiologischen Abteilung und Kliniken für Innere Medizin, Urologie und Gynäkologie.

Das System zeichnet sich dabei durch seine hohe Funktionalität aus. Durch den Einsatz des DICOM-Standards ist das volle 12-bit-Datenformat verfügbar. Ein Datenschutzkonzept, das Verschlüsselung, Integrität und Authentizität der Daten sichert, ist integriert. Dieses Konzept betrifft die Bereiche Organisation, Technik, Software und Benutzerschulung.

Ein zukünftiges System sollte eine radiologische Allzweckworkstation sein, die neben einer Funktionalität als Befundungsstation auch die Möglichkeit zur Bildbearbeitung und einen Zugang zu einem digitalen Archiv hat. Spezielle teleradiologische Fähigkeiten müssen integriert sein. Auswertesoftware, z. B. für funktionelle MR-Untersuchungen, sollte modular integrierbar sein. Für den Datenaustausch mit anderen Systemen und für die Synchronisation während Telekonferenzen sollten die verwendeten Protokolle unabhängig vom Netzwerkstandard (ISDN, Ethernet, ATM) sein und auf dem DICOM-Protokoll basieren. Dazu sind Erweiterungen dieses Standards notwendig. Neben technischen Weiterentwicklungen muß die Abrechenbarkeit teleradiologischer Leistungen ermöglicht werden.