Metastatic Spinal Cord Compression Influence of Time between Onset of Motoric Deficits and Start of Irradiation on Therapeutic Effect

Background:

In a retrospective analysis we investigated the prognostic significance of the interval between first appearance of motoric deficits and the beginning of radiation therapy (RT) with regard to posttreatment motoric function.

Material and Methods: Data of more than 400 consecutive patients being irradiated at our department between 1994 and 1997 because of vertebral metastases were reviewed. Ninety-six patients fulfilled selection criteria including motoric deficits, no preceding surgical or radiotherapeutic treatment of the spine, minimum total dose of 24 Gy referred to spinal cord, and additional treatment with dexamethasone. Two subgroups with a similar number of patients for better comparability were formed according to the time of developing motoric deficits: 1 to 13 days (49 patients) and ≥ 14 days (47 patients). Effect of irradiation on motoric function was evaluated 2 weeks and about 3 months after radiotherapy. Patients with severe deterioration of motoric function within 48 hours before radiation therapy (31 patients) were looked at separately.

Results: Two weeks after radiotherapy 42/47 patients (89%) developing motoric deficits ≥ 14 days showed improvement of motoric function in comparison to 6/49 patients (12%) of the other group. Deterioration occurred in 1/47 patients (2%) of the first and in 24/49 patients (49%) of the latter group. In case of severe deterioration of motoric function within 48 hours before radiation therapy only 2/31 patients (6%) showed improvement, but 20/31 (65%) deterioration. About 3 months after radiotherapy comparable results were observed. Median survival time was 4 months.

Conclusion: A slower development of motoric deficits before beginning of radiotherapy means a better therapeutic effect and a more favorable functional outcome after treatment. The prognosis is extraordinarily poor if severe deterioration of motoric function occurs within 48 hours before radiotherapy.

Hintergrund:

In einer retrospektiven Analyse wurde die prognostische Bedeutung des Zeitraums vom Auftreten erster motorischer Defizite bis zum Bestrahlungsbeginn für die motorische Funktion nach Therapie untersucht.

Material und Methoden: Initial wurden die Daten von mehr als 400 Patienten, die zwischen 1994 und 1997 in unserer Abteilung aufgrund von Wirbelsäulenmetastasen bestrahlt wurden, gesichtet. 96 Patienten erfüllten die Selektionskriterien wie vorhandene motorische Defizite, keine chirurgische oder strahlentherapeutische Vorbehandlung der Wirbelsäule, eine minimale Gesamtdosis von 24 Gy im Rückenmark und eine Begleittherapie mit Dexamethason. Es wurden zwei Untergruppen im Hinblick auf die Entwicklungszeit der motorischen Defizite gebildet: ein bis 13 Tage (49 Patienten) und ≥ 14 Tage (47 Patienten). Um eine bessere Vergleichbarkeit zu erreichen, wurde darauf geachtet, daß beide Gruppen bezüglich der Patientenanzahl annähernd gleich stark waren. Der Therapieeffekt wurde zwei Wochen und etwa drei Monate nach Bestrahlungsende bewertet. Patienten (n = 31) mit einer deutlichen Verschlechterung der motorischen Funktion binnen 48 Stunden vor Therapiebeginn wurden nochmals gesondert betrachtet.

Ergebnisse: Zwei Wochen nach Strahlentherapie war in der Gruppe mit einer Entwicklungszeit motorischer Defizite vor Bestrahlungsbeginn ≥ 14 Tage bei 42/47 Patienten (89%) eine Verbesserung der motorischen Funktion zu verzeichnen, in der anderen Gruppe nur bei 6/49 Patienten (12%, Tabelle 3). Zu einer Verschlechterung kam es in der erstgenannten Gruppe bei 1/47 Patienten (2%), in der letztgenannten Gruppe bei 24/49 Patienten (49%). Im Fall einer deutlichen Verschlechterung der motorischen Funktion binnen 48 Stunden vor Bestrahlungsbeginn zeigten nur 2/31 Patienten (6%) eine Verbesserung, hingegen 20/31 Patienten (65%) eine Verschlechterung der motorischen Funktion. Etwa drei Monate nach Ende der Strahlentherapie waren die Ergebnisse vergleichbar (Tabelle 4). Die mediane Überlebenszeit betrug vier Monate.

Schlußfolgerung: Eine langsamere Entwicklung motorischer Defizite vor Beginn der Bestrahlung geht mit einem besseren Therapieeffekt und einer besseren motorischen Funktion nach Therapie einher. Bei einer deutlichen Verschlechterung der motorischen Funktion binnen 48 Stunden vor Bestrahlungsbeginn ist die Prognose äußerst ungünstig.