Lymph Edema of the Lower Extremities after Lymphadenectomy and Radiotherapy for Cervical Cancer

Purpose:

To assess the incidence of clinical lymph edema after lymphadenectomy and postoperative radiotherapy (RT).

Patients and Methods:

From 1994–2002 192 patients with risk factors for recurrence received radiotherapy with FIGO I (58.8%), II (35.4%), III (4.2%) or IV (1.6%). RT consisted of teletherapy (10.4%), brachytherapy of the vaginal vault (20.8%) or a combination of both (68.8%). Additional chemotherapy was given in 69 patients (35.9%). Surgery comprised laparoscopically assisted radical vaginal hysterectomy (LARVH) (35.4%), radical abdominal hysterectomy (RAH) (48.4%), simple hysterectomy (HE) (11.5%) or exenteration (4.7%).

Results:

73 patients had lymph node metastases, 119 had negative lymph nodes. In patients with LARVH 6–74 (median 30) lymph nodes were removed, with RAH 3–70 (median 21 lymph nodes), and after HE or exenteration 5–50 (median 13 lymph nodes). 90 patients had 25 or less lymph nodes removed, 83 patients more than 25 lymph nodes removed. Prognostic factors, such as age, FIGO stages, histologic grading and type of histology were well balanced in these cohorts. 45 (23.4%) of all patients developed clinically relevant lymph edema of the lower limb with a median latency of 11 (1–121) months. When 25 or less lymph nodes were removed 17.8% of patients developed leg edema, when more than 25 lymph nodes were removed 32.5% of patients were diagnosed with lymph edema (p = 0.025). Radiotherapy and chemotherapy had no influence on the incidence of leg edema. Overall survival at 5 (10) years was independent of number of lymph nodes removed.

Conclusion:

The data suggest increasing rates of leg edema with increasing number of lymph nodes dissected independent of the type of radiotherapy and chemotherapy performed. The lymph node sampling policy should be planned carefully in respect to minimize the risk of leg lymph edema.

Ziel:

Analyse der Korrelation zwischen dem Ausmaß der Lymphadenektomie beim Zervixkarzinom und Auftreten von chronischem Lymphödem der Beine nach postoperativer Radiotherapie (RT).

Patienten und Methodik:

Zwischen 1994 und 2002 wurden 192 Patientinnen postoperativ nachbestrahlt in den Stadien FIGO I (58,8%), II (35,4%), III (4,2%) und IV (1,6%). Die Strahlentherapie bestand aus alleiniger externer RT (10,4%), alleiniger vaginaler Brachytherapie (20,8%) oder einer Kombination aus beiden (68,8%). 69 Patienten (35,9%) erhielten eine zusätzliche Chemotherapie. Die Operation wurde durchgeführt als laparoskopisch assistierte radikale vaginale Hysterektomie (LARVH) (35,4%), radikale abdominale Hysterektomie (RAH) (48,4%), einer einfachen Hysterektomie (HE) (11,5%) oder einer Exenteration (4,7%).

Ergebnisse:

73 Patienten hatten Lymphknotenmetastasen, bei 119 waren die Lymphknoten tumorfrei. Bei der LARVH wurden 6–74 (median 30) Lymphknoten entfernt, bei der RAH 3–70 (median 21) und HE oder Exenterationen 5–50 (median 13). Bei 90 Patientinnen wurden 25 oder weniger Lymphknoten, bei 83 mehr als 25 entfernt. Prognosefaktoren wie Alter, FIGO-Stadium, histologischer Typ und Grading waren in beiden Gruppen gleich verteilt. 45 (23,4%) aller Patientinnen entwickelten ein Lymphödem der Beine nach einer medianen Latenzzeit von 11 (1–121) Monaten. Patientinnen, bei denen 25 oder weniger Lymphknoten entfernt wurden, wiesen zu 17,8%, solche mit mehr als 25 entfernten Lymphknoten zu 32,5% ein Ödem auf (p = 0,025). Die Art der Strahlentherapie und die Chemotherapie hatten keinen signifikanten Einfluss auf die Inzidenz eines Beinödems. Das Gesamtüberleben in beiden Gruppen war nach 5 und 10 Jahren nicht signifikant unterschiedlich.

Schlussfolgerung:

Die Daten zeigen, dass mit steigender Zahl der entnommenen Lymphknoten das Beinödemrisiko unabhängig von der durchgeführten Strahlen- und Chemotherapie zunimmt. Dieser Tatsache sollte bei der interdisziplinären Therapieplanung Rechnung getragen werden.