Stage IB Endometrial Cancer

Background:

The role of surgical lymph node dissection and adjuvant radiation therapy (RT) in early stage endometrial cancer is no longer clearly defined. The increased appreciation of lymphadenectomy and the absence of survival advantage from adjuvant RT rise controversies how patients should adequately be treated in stage IB endometrial cancer. The aim of this review is to rule out the validity of either treatment option and determine which preference provides the best therapeutic benefit.

Methods:

Reports of relevant studies obtained from a search of PubMed and studies referenced in those reports were reviewed.

Results:

Based on the available data in the literature, for stage IB grade 1 or 2, the risk of pelvic relapse is considered too low to justify pelvic RT. However, intravaginal RT (IVRT) should be recommended for those ≥ 60 years old or with lymphovascular invasion (LVI). For patients with stage IB grade 3 (and IC all grades), the treatment recommendation is mainly based on whether surgical lymph node staging was performed. These patients have – without surgical lymph node staging – a high risk of pelvic recurrence and should therefore primarily undergo relaparotomy for lymphadenectomy or pelvic RT as second choice. If these patients had a surgical lymph node staging, then IVRT alone is a reasonable alternative to pelvic RT.

Conclusion:

Overall survival may not be the only ideal endpoint for stage IB endometrial cancer since causes of death are mostly other than endometrial cancer. Conventional pelvic RT may be overtreatment in some patients, in particular in those patients with a large number of negative lymph nodes after lymphadenectomy. However, negative surgical staging should not be understood as adjuvant RT can be omitted in all patients.

Hintergrund:

Unklarheit besteht bezüglich des Stellenwertes des operativen Lymphknotenstagings sowie der adjuvanten Strahlentherapie beim frühen Endometriumkarzinom. Der zunehmende Einsatz der pelvinen und paraaortalen Lymphonodektomie und der nicht nachweisbare Überlebensvorteil durch die adjuvante Strahlentherapie nähren die Diskussion darüber, wie Patientinnen mit einem Endometriumkarzinom im Stadium IB korrekterweise behandelt werden sollten. Das Ziel dieser Übersicht ist es, den Stellenwert einer jeden Therapieoption zu überprüfen und ihren jeweiligen Indikationsbereich zu bestimmen.

Methodik:

Als Grundlage für diese Übersicht dienten in MEDLINE veröffentlichte Untersuchungen sowie darin zitierte Studien.

Ergebnisse:

Basierend auf verfügbaren Daten ist das Risiko für ein pelvines Rezidiv nach einem Endometriumkarzinom im Stadium IB G1 und 2 als so gering einzustufen, dass eine Beckenbestrahlung generell nicht zu rechtfertigen ist. Dennoch sollten Patientinnen ≥ 60 Jahre und solche mit einer Lymphangioinvasion eine Radiatio des Scheidenstumpfes im Sinne einer vaginalen Einlage erhalten. Im Stadium IB G3 sollte die pelvine und paraaortale Lymphonodektomie durchgeführt werden. Hier stellt die Beckenbestrahlung als alternative Therapieoption zur Lymphonodektomie lediglich die zweite Wahl dar.

Schlussfolgerung:

Nachdem die meisten Patientinnen mit einem Endometriumkarzinom im Stadium IB eher an ihren Begleiterkrankungen als an ihrem Tumorleiden versterben, erscheint das Gesamtüberleben als alleiniges Entscheidungskriterium für oder wider eine adjuvante Strahlentherapie nicht als der ideale Endpunkt. Sicherlich stellt die adjuvante Beckenbestrahlung bei vielen Patientinnen eine Übertherapie dar; dennoch darf der prognostische Wert eines unauffälligen Lymphknotenstagings nicht dahingehend überinterpretiert werden, bei allen Patientinnen auf eine adjuvante Strahlentherapie verzichten zu können.