Early Morbidity after Radiotherapy with or without Chemotherapy in Advanced Head and Neck Cancer

Background:

Data on early treatment-related morbidity after radiotherapy alone (RT; 217 patients) or combined with chemotherapy (RT + CT; 182 patients) of head and neck squamous cell carcinoma are analyzed.

Patients and Methods: The patients were treated between November 1985 and November 1996 in four Swiss centers that independently introduced combined-modality therapy in selected cases of head and neck cancer. RT schedules varied among the four centers, but within each institution all patients received the same dose-fractionation schedule irrespective of whether they had CT or not. The following early morbidity items were evaluated: skin, mucosa, larynx, salivary glands, dysphagia, weight loss, and toxic death. Toxicity was scored using the EORTC/RTOG scale.

Results: Although considerable variation was noted among the treatment schedules/centers, the main findings are as follows: (1) early morbidity was significantly enhanced after all five RT + CT schedules compared with RT alone; (2) typically, a third of the patients lost > 10% of their body weight during concurrent RT + CT as compared with 10% of the patients receiving RT alone; (3) at 12 weeks, the prevalence of grade 2 morbidity was 25–60% after RT + CT as compared with 4–20% after RT alone.

Conclusion: A number of early morbidity items were found to be more prevalent and/or more severe after RT + CT than after RT alone.

Hintergrund:

Vorstellung der akuten Nebenwirkungen nach alleiniger Radiotherapie (RT; 217 Patienten) oder kombinierter Radiochemotherapie (RT + CT; 182 Patienten) bei Patienten mit Hals-Nasen-Ohren-Tumoren.

Patienten und Methodik: Die Patienten wurden zwischen November 1985 und November 1996 in vier schweizerischen Spitälern behandelt. Dabei kamen verschiedene unabhängige, kombinierte Behandlungen für fortgeschrittene Hals-Nasen-Ohren-Karzinome zur Anwendung. CT- und RT-Protokolle waren unterschiedlich, innerhalb jedes einzelnen Zentrums wurden jedoch alle Patienten nach dem gleichen Bestrahlungsschema behandelt (mit oder ohne CT). Folgende akute Nebenwirkungen wurden erfasst: Haut, Schleimhaut, Larynx, Speichelfluss, Dysphagie, Gewichtsverlust und Tod durch Komplikationen. Die Beschreibung der akuten Toxizität erfolgte nach der EORTC/RTOG-Skala.

Ergebnisse: Trotz erheblicher Unterschiede in der Bestrahlungstechnik zwischen den Spitälern sind die wichtigsten Ergebnisse folgende: 1. Die akuten Nebenwirkungen waren bei kombinierter RT + CT signifikant stärker als bei alleiniger RT; 2. ein Drittel der Patienten verlor > 10% ihres Körpergewichts während der kombinierten RT + CTC; 3. 12 Wochen nach Abschluss der Behandlung stand eine Grad-2-Toxizität in 25–60% nach kombinierter RT + CT und in 4–20% nach alleiniger RT im Vordergrund.

Schlussfolgerung: Die akuten Nebenwirkungen waren nach kombinierter RT + CT stärker und häufiger als nach alleiniger Bestrahlung.