Psychosoziale Einflussfaktoren für die Krebsentstehung

Zusammenfassung

Krebserkrankungen gehören zu den häufigsten Todesursachen in Deutschland. Die Ursachen vieler Krebsleiden sind noch immer unbekannt. Seit langem wird über eine Beteiligung psychosozialer Faktoren, wie Persönlichkeitseigenschaften, Depression und stressinduzierende Lebensereignisse, an der Entstehung maligner Neoplasien diskutiert. Die Ergebnisse von Studien zu diesem Thema sind in Abhängigkeit von der Methodik zur Erfassung der psychosozialen Faktoren und der Krebserkrankungen, der Confounder, der Studienpopulation und der Länge des Nachbeobachtungszeitraums nicht konsistent. Daher kann ein Zusammenhang zwischen Depression, Stress und kritischen Lebensereignissen entgegen der verbreiteten Annahme nicht eindeutig belegt werden. Das Konstrukt einer „Krebspersönlichkeit“ ist heute wissenschaftlich nicht mehr haltbar. Typische Charakterzüge der „Krebspersönlichkeit“ stellen eher eine Reaktion auf die Krankheit als deren Ursache dar. Es muss beachtet werden, dass einige psychosoziale Parameter krebsfördernde Lebensgewohnheiten, z.B. Rauchen und eine als ungesund eingeschätzte Ernährung, zur Folge haben und mit einem höheren Krebsrisiko einhergehen können. Psychologische Parameter beeinflussen die physiologische Funktion des Körpers, insbesondere immunologische und endokrinologische Wirkungsmechanismen. Die Relevanz dieser Mechanismen für die Krebsentstehung wird in der Psychoneuroimmunologie kontrovers diskutiert, da die Mehrdimensionalität der Abläufe nicht mit einem linearen Ursache-Wirkungs- Prinzip erfasst werden kann.

Zusammenfassend kann man sagen, dass Studien, die untersuchten, ob psychosoziale Variablen für die Krebsentstehung relevant sind, inkonsistente Resultate hervorgebracht haben.

Abstract

Cancer is one of the most frequent causes of death in Germany. The reasons of various cancer diseases still remain uncertain. There is a long-standing discussion about associations between personality, depression, stress, and stressful life events, respectively, and the development of malignant neoplasms. Evidence for a role of psychosocial factors in development of cancer is not unequivocal despite many years of research on the subject. Current prospecvertive investigations do not support the conventional wisdom of a direct influence for personality in the development of cancer. Much of the research has been impaired by methodological flaws such as inadequate sample size, failure to adjust for potential confounders, lengths of follow-up, use of a variation of different measurements of cancer, and psychosocial variables. Furthermore, specific personality traits and various life events are associated with certain health-related behavior and lifestyle factors, e.g., smoking or an unhealthy nutrition. These unhealthy habits can increase cancer risk. Psychological parameters may alter immune and endocrine function and it has long been hypothesized that, through this pathway, psychosocial factors may affect cancer incidence.

In conclusion, study results to substantiate the role of psychosocial factors in the development of various cancers are inconclusive. Contradictory results may be explained by methodological shortcomings. Further studies are required to pursue this question further.