Physical activity of adults aged 50 years and older in Switzerland

Summary.

Objective: This study explores the prevalence of guideline-compliant physical activity (PA) behavior based on socio-demographic, health-related and environmental variables.

Methods: Cross-sectional data of the Swiss Health Survey 2002 were used in a Swiss population segment aged 50+. Four categories of PA were created with respect to Swiss and US guidelines: “moderate sports/exercise”, “vigorous sports/exercise”, “habitual PA”, and “optimal PA” (i. e. combined variable used when both “vigorous sports/exercise” and “habitual PA” apply). Sedentary lifestyle was a fifth category.

Results: In the total sample considered for analysis (N = 8405) the prevalence of guideline-compliant PA was: 9.1% moderate sports/exercise; 18.2% vigorous sports/exercise; 45% habitual PA; 8.7% optimal PA. Almost 50% of the age groups 65–79 and 80+ were involved in habitual PA. Higher socio-economic status was associated with involvement in moderate sports/exercise, vigorous sports/exercise, or optimal PA. In contrast, lower socioeconomic status was associated with habitual PA. While living in an urban or rural environment had no differentiating effect on sports/exercise, living in rural areas was associated with a sedentary lifestyle and little involvement in habitual PA and/or optimal PA. Self-reported good health and/or health orientation were associated with vigorous sports/exercise, habitual PA and optimal PA, regardless of whether the person had chronic health problems or not.

Conclusion: Habitual PA seems to have the greatest potential for increasing overall guideline-compliant activity levels. A behavioral/ cognitive and political/environmental approach to improving PA is suggested.

Zusammenfassung.

Körperliche Aktivität in der Schweizerischen Bevölkerung ab Alter 50

Fragegestellung: Die Arbeit exploriert die Prävalenz richtlinienkonformer körperlicher Aktivität (KA) und ihre Beziehungen zu Variablen der Gesundheit und des Lebenskontextes bei Schweizer und Schweizerinnen im Alter von 50+.

Methoden: Querschnittdaten der Schweizerischen Gesundheitsbefragung 2002 wurden analysiert. Gemäss Schweizer und US-amerikanischen Richtlinien wurden vier Kategorien zur KA gebildet: moderate bzw. intensive Sportaktivität; habituelle KA; “optimale” KA. Eine fünfte Kategorie bezog sich auf sitzende Lebensweise.

Ergebnisse: Im Gesamtkollektiv von N = 8 405 betrug die Prävalenz der richtlinien-konformen KA: 9,1% für moderaten Sport, 12,2% für intensiven Sport, 45% für habituelle KA, 8,7% für optimale KA. Etwa 50% des Bevölkerungssegmentes der 65- bis 79- sowie der 80+-Jährigen bewegte sich ausrei- chend durch habituelle KA. Ein höherer sozioökonomischer Status stand mit moderater bzw. intensiver Sportaktivität und optimaler KA in Beziehung, ein niedrigerer Status mit habitueller KA. Leben in ländlicher und städtischer Umgebung hatte keinen differenzierenden Effekt bezüglich Prävalenz der Sportaktivität, jedoch war Leben in ländlicher Umgebung mit sitzender Lebensweise und niedriger Prävalenz habitueller bzw. optimaler KA verbunden. Unabhängig von der Existenz chronischer Gesundheitsprobleme standen die gute Gesundheit und ausgeprägte Gesundheitsorientierung mit intensiver Sportaktivität, habitueller bzw. optimaler KA in Beziehung.

Schlussfolgerung: Habituelle KA scheint das grösste Potential für die Verbesserung von gesundheitsfördernder Bewegung zu haben. Strategien zur Mobilisierung dieses Potentials liegen in den Bereichen Verhalten/Kognition sowie Politik und Umgebungsstrukturen.

Résumé.

Activité physique au sein de la population suisse âgée de plus de 50 ans

Objectifs: Décrire l’observance des recommandations en matière d’activité physique (AP) selon des variables se rapportant au statut socio-démographique, à l’état de santé et à l’environnement.

Méthodes: Analyse transversale basée sur les données (N = 8 405) de l’Enquête Suisse sur la Santé 2002. Quatre catégories d’AP sont utilisées: “modérée”, “intensive”, “habituelle” et “optimale” (cf. les directives suisses et américaines). “Mode de vie sédentaire” définit une cinquième catégorie.

Résultats: 9.1% du collectif (N = 8 405) fait partie de la catégorie “AP modérée”, 12.2% de “AP intensive”, 45% de “AP habituelle” et 8.7% de “AP optimale”. Parmi la population âgée de 65–79 ans et de 80 ans et plus, environ 50% des personnes pratiquent une AP “habituelle”. Un niveau socioéconomique élevé est associé à une d’AP “modérée”, “intensive” et “optimale”, tandis qu’un niveau socio-économique bas correspond à une “AP habituelle”. Aucune différence entre la vie en milieu citadin ou rural n’a été mise en évidence concernant la prévalence de l’activité sportive. Par contre la vie en milieu rural est associée avec un mode de vie plus sédentaire et avec une prévalence plus basse d’AP “habituelle” et “optimale”. Un bon état de santé et une orientation positive face à la santé sont en lien avec une AP “intense”, “habituelle” ou “optimale”, indépendamment de la présence de problèmes de santé chroniques.

Conclusions: Il faut accroître l’observance des recommandations en matière d’activité physique. Des approches comportementales, cognitives, politiques et environnementales sont suggérées pour promouvoir l’activité physique.