Consumption of special diet among Finnish adolescents in 1979–2001: repeated national cross-sectional surveys

Summary.

Objective: To study consumption of special diet (disease-related and non disease-related) among Finnish adolescents during 1979–2001.

Methods: Self-administered questionnaires were mailed to nationally representative samples of 12- (except in 1979), 14-, 16-, and 18-year-olds in 1979, 1993, 1997, 1999 and 2001.

Results: The total number of respondents was 33998. The response rate declined from 78% in 1979 to 70% in 2001. Consumption of special diet increased from 1979 to 2001: in 14- year-old girls from 4% to 24%, boys from 1% to 12%; 16-yearold girls from 5% to 29%, boys from 3% to 11%; and 18-year-old girls from 9% to 30%, boys from 3% to 16%. An increase was observed both in the consumption of disease-related diets (diabetic, lactose intolerance, allergies), and in non disease-related diets (weight reducing, sports and body-building, vegetarianism, other).

Conclusions: Adherence to special diet is partly explained by an increased prevalence of certain diseases (lactose intolerance, allergies, diabetes). Increase in vegetarianisms and diets related to body weight or shape are most likely explained by fads, ideals created by media, and by growing ecological awareness.

Zusammenfassung.

Das Einhalten spezieller Diäten durch finnische Jugendliche: wiederholte nationale Querschnittserhebung, 1979–2001

Fragestellung: Untersuchung der Einhaltung von Diäten durch finnische Jugendliche im Zeitraum von 1979–2001.

Methoden: Schriftliche Befragung ausgewählter Stichproben von 12-, 14-, 16-, und 18-Jährigen in ganz Finnland in den Jahren 1979 (ohne 12-Jährige), 1993, 1997, 1999 und 2001.

Ergebnisse: Insgesamt 33998 Jugendliche antworteten. Die Rücklaufquote sank von 78% im Jahr 1979 auf 70% im Jahr 2001. Der Anteil an Jugendlichen, die eine spezielle Diät einhalten, stieg zwischen 1979 und 2001 bei 14-jährigen Mädchen von 4% auf 24%, bei 14-jährigen Jungen von 1% auf 12%; bei 16-jährigen Mädchen und Jungen von 5% auf 29% resp. von 3% auf 11%; bei 18-jährigen Mädchen von 9% auf 30% und bei gleichaltrigen Jungen von 3% auf 16%. Sowohl die Einhaltung von krankheitsbedingten Diäten (Diabetes, Laktose-Intoleranz, Allergien) als auch von Diäten ohne Krankheitsbezug (Gewichtsabnahme, Sport und Bodybuilding, Vegetarismus o.ä.) ist häufiger geworden. Die beobachtete Zunahme könnte aufgrund einer geringfügigen Modifikation der Fragestellung im Jahr 1999 etwas grösser als in Realität ausfallen.

Schlussfolgerungen: Die wachsende Bedeutung von Diäten im Jugendalter lässt sich zum Teil durch eine steigende Prävalenz gewisser Krankheiten erklären (Laktose-Intoleranz, Diabetes). Der zunehmende Vegetarismus und das Einhalten von Diäten zur Kontrolle von Körpergewicht oder -form dürften vor allem durch Modeerscheinungen, von Medien geschaffene Ideale und ein wachsendes ökologisches Bewusstsein zu erklären sein.

Résumée.

Suivi d’un régime spécifique parmi les adolescents finlandais: enquêtes nationales répétées (1979–2001)

Objectifs: Etudier le suivi de régimes spécifiques par les adolescents finnois entre 1979 et 2001.

Méthodes: Des questionnaires auto-administrés ont été envoyés à des échantillons nationaux représentatifs d’adolescents de 12, 14, et 18 ans en 1979, 1993, 1997, 1999, 2001 (12 ans pas inclus en 1979).

Résultats: 33998 réponses ont été reçues. Le taux de réponse est passé de 78% en 1979 à 70% en 2001. Le suivi d’un régime spécifique a augmenté entre 1979 et 2001: chez les adolescentes de 14 ans de 4 à 24%, chez les garçons de 1 à 12%; chez les adolescentes de 16 ans de 5 à 29%, chez les garçons de 3 à 11%; chez les adolescentes de 18 ans de 9 à 30%, chez les garçons de 3 à 16%. Cette augmentation a été observée aussi bien pour les régimes en lien avec une maladie (diabète, intolérance au lactose, allergie) que pour d’autres régimes (régime amaigrissant, en lien avec la pratique d’un sport ou de body-building, régime végétarien, etc.)

Conclusions: Le fait de suivre un régime spécifique s’explique partiellement par une prévalence augmentée de certaines maladies (intolérance au lactose, allergies, diabète). L’augmentation de la pratique d’un régime végétarien et de régimes en lien avec le poids corporel est très probablement à mettre en lien avec la mode, les idéaux relayés par les médias et par une conscience écologique de plus en plus répandue.