Evolution of the angle of obliquity of the femoral diaphysis during growth — correlations

Summary

Numerous studies of the bicondylar angle of the adult femur have been carried out in human anatomy, paleoanthropology and primatology. The aim of this paper is to study the evolution of this angle in relation to age and acquisition of walking in young children. Seventy-seven radiographs of children, ranging from 5 months to 17 years postnatally, and of four dead newborn were analysed. The measurements concern the bicondylar angle (A.O.F.), the collo-diaphyseal angle (A.C.D.), the length of the femoral neck (L.N.) and of the femur (L.F.) and the interacetabular distance (D.I.A.). Some children were x-rayed at different ages, which permits a longitudinal as well cross-sectional study. The results show that there is no sexual dimorphism and that the increase in the angle is closely related to the age of the child. The bicondylar angle starts at 0° at birth and then increases progressively with growth to reach adult values of at least 6°–8° between 4 and 8 years postnatally. In adults, the mean values are between 8° and 11° and the maximum range is between 6° and 14°. The obliquity angle corresponds to an angular remodeling of the femoral diaphysis, which is independant of the growth and shape of the distal femoral epiphysis. The tibiofemoral angle measures the evolution of a physiologic phenomenon, from the load “in varus” to the load “in valgus” of the lower limb. It is linked with the bicondylar angle but is different from it.

Résumé

L'étude de l'angle bicondylaire du fémur a fait l'objet de nombreux travaux en anatomie humaine, en paléoanthropologie et en primatologie. Le but de cet article est d'en étudier l'évolution en fonction de l'âge et de l'acquisition de la marche. Soixante-dixsept radiographies d'enfants âgés de 5 mois à 17 ans et de 4 nouveau-nés décédés ont été analysées. Les mesures ont porté sur l'angle bicondylaire (A.O.F.), l'angle cervico-diaphysaire (A.C.D.), la longueur du col (L.C.), du fémur (L.F.) et la distance interacétabulaire (D.I.A.). Certains enfants ont été radiographiés à différents âges, permettant une analyse longitudinale et transversale. Les résultats montrent qu'il n'y a aucun dimorphisme sexuel et que l'évolution de l'angle est étroitement corrélée avec l'âge de l'enfant. L'angle bicondylaire est nul à la naissance, augmente progressivement avec la croissance et atteint une valeur proche de la valeur adulte entre 4 et 8 ans. La valeur moyenne varie entre 8° et 11° et les valeurs extrêmes entre 6° et 14° dans les études faites chez les adultes. Cet angle d'obliquité correspond à un remodelage angulaire de la diaphyse distale, indépendant de la croissance et de la forme de l'épiphyse fémorale inférieure. Il est différent de l'angle tibiofémoral dont l'évolution est un phénomène physiologique.