Money Makes the World Go Round. Über die Dynamik des Geldes und die Grenzen der Systemtheorie

Abstract

Der Aufsatz untersucht die Stärken und Schwächen einer systemtheoretischen Konzeption der Wirtschaft. Im Unterschied zu einer allein mit dem Datenkranz oder der sozialen Einbettung ökonomischer Prozesse befassten Wirtschaftssoziologie erhebt die Systemtheorie den Anspruch, auch Theorie der Wirtschaft zu sein. Es wird argumentiert, dass sie diesen Anspruch im Wesentlichen einlöst und die moderne Ökonomie im Unterschied zu herkömmlichen Modellen der Neoklassik als Geldwirtschaft zu verstehen erlaubt. Während die Systemtheorie auf der einen Seite die dem Kommunikationsmedium Geld selbst inhärente Dynamik erhellt, welche (zumindest) das Wirtschaftssystem zur permanenten Selbstüberwindung treibt, muss auf der anderen Seite der von Luhmann behauptete Systemrelativismus, demzufolge die moderne Gesellschaft kein Zentrum mehr kenne, in Frage gestellt werden.

Summary

The paper discusses the strength and the weakness of conceiving the economy in terms of Niklas Luhmann’s systems theory. In contrast to an economic sociology which focuses on externalities and the embededness of the economy, systems theory presupposes to grasp economic processes itself. I argue that this assumption is basically valid and that systems theory in contrast to neoclassical mainstream models allows to understand the modern economy as a monetary economy. But whereas systems theory on the one hand explains the dynamics of money as a media of communication which stimulates (at least) the economic system to constantly revolutionize itself, it has to be questioned on the other hand whether its thesis that modern societies no longer have a center can be maintained.

Résumé

L’article examine les points forts et faibles d’une conception de l’économie selon la théorie de systèmes de Niklas Luhmann. Visà-vis d’une sociologie économique qui s’occupe surtout de l’enchâssement social de l’économie, la théorie de systèmes suppose expliquer le fonctionnement même de l’économie. On montre que, pour l’essentiel, cette revendication est valable et que la théorie de systèmes, à la différence de la pensée néoclassique conventionnelle, laisse comprendre l’économie moderne comme économie monétaire. Mais alors que l’approche luhmannienne, d’un côté, rend intelligible la dynamique immanente de la monnaie comme intermédiaire de communication, stimulant le bouleversement permanent (au moins) du système économique, il faut, de l’autre côté, mettre en doute sa thèse relativiste selon laquelle la société moderne ne connaîtrait plus de centre.