Abstract
Purpose
We report an unusual case of upper airway compromise in a patient with Graves’ disease. We speculate that this complication may be due, in part, to poorly controlled hyperthyroidism.
Clinical features
A 26-yr-old female suffering from Graves’ disease underwent a total thyroidectomy. Awake fibreoptic intubation was attempted because of a large goiter and orthopnea. Upper airway edema impeded the passage of an armored 7.5 mm endotracheal tube. She was subsequently intubated awake with a regular 7.5 mm endotracheal tube under direct laryngoscopy over an Eschmann bougie. The patient was extubated in the operating room over a tube exchanger. Two hours later she developed stridor and upper airway obstruction. Using direct laryngoscopy, she was reintubated with difficulty because of upper airway edema. At this time, she manifested signs of thyrotoxicosis which were managed medically. On postoperative day three she underwent a tracheostomy after failing a trial of extubation. The upper airway was edematous with minimal vocal cord movement. On postoperative day nine the tracheostomy was downsized and the patient was sent home. The vocal cords were still edematous with minimal movement. Three weeks later, she demonstrated normal right vocal cord movement and weak left vocal cord movement, and the tracheostomy was decannulated.
Conclusions
Uncontrolled hyperthyroid patients with large goiters secondary to Graves’ disease may develop edema of the upper airway. A high degree of vigilance for airway obstruction is necessary, with a carefully planned approach at each stage of the patient’s hospital course to treat this potentially life-threatening situation.
Résumé
Objectif
Présenter un cas inhabituel ďatteinte des voies aériennes supérieures chez une patiente atteinte de la maladie de Graves. Nous avons pensé que cette complication relevait, en partie, du traitement inadéquat de ľhyperthyroïdie.
Éléments cliniques
Une femme de 26 ans atteinte de la maladie de Graves a subi une thyroïdectomie totale. Ľintubation fibroscopique vigile a été tentée à cause ďun goitre important et ďorthopnée. Un œdème des voies aériennes supérieures empêchait le passage ďun tube endotrachéal renforcé de 7,5 mm. La patiente a été intubée éveillée avec un tube endotrachéal régulier de 7,5 mm sous laryngoscopie directe au-dessus ďune bougie de Eschmann. Elle a été extubée dans la salle ďopération à ľaide ďun tube ďéchange. Deux heures plus tard, un stridor s’est développé et une obstruction des voies aériennes. Elle a été difficilement réintubée sous laryngoscopie directe à cause ďun œdème. Des signes de thyrotoxicose apparus à ce moment ont été traités médicalement. Au troisième jour postopératoire, elle a subi une trachéostomie après ľéchec de ľextubation. Les voies aériennes supérieures étaient œdémateuses et le mouvement des cordes vocales minimal. Au neuvième jour, la trachéostomie a été réduite et la patiente a quitté ľhôpital. Les cordes vocales étaient toujours œdématiées et peu mobiles. Trois semaines plus tard, la corde vocale droite bougeait normalement et la corde vocale gauche, faiblement. La canule de trachéostomie a été retirée.
Conclusion
Les patients atteints ďhyperthyroïdie non contrôlée et ďun goitre important secondaires à la maladie de Graves peuvent avoir un œdème des voies respiratoires supérieures. Il faut penser à la possibilité ďobstruction et planifier une approche rigoureuse pour chaque étape de ľhospitalisation afin de traiter cette situation potentiellement dangereuse.
Article PDF
Similar content being viewed by others
References
Farling PA. Thyroid disease. Br J Anaesth 2000; 85: 15–28.
Connery LE, Coursin DB. Assessment and therapy of selected endocrine disorders. Anesthesiol Clin North America 2004; 22: 93–123.
Langley RW, Burch HB. Perioperative management of the thyrotoxic patient. Endocrinol Metab Clin N Am 2003; 32: 519–34.
Abdel Rahim AA, Ahmed ME, Hassan MA. Respiratory complications after thyroidectomy and the need for tracheostomy in patients with a large goitre. Br J Surg 1999; 86: 88–90.
Voyagis GS, Kyriakis KP. The effect of goiter on endotracheal intubation. Anesth Analg 1997; 84: 611–2.
Bouaggad A, Nejmi SE, Bouderka MA, Abbassi O. Prediction of difficult tracheal intubation in thyroid surgery. Anesth Analg 2004; 99: 603–6.
Bechard P, Letourneau L, Lacasse Y, Cote D, Bussieres JS. Perioperative cardiorespiratory complications in adults with mediastinal mass. Incidence and risk factors. Anesthesiology 2004; 100: 826–34.
Johnson DM, From AM, Smith RB, From RP, Maktabi MA. Endoscopic study of mechanisms of failure of endotracheal tube advancement into the trachea during awake fiberoptic orotracheal intubation. Anesthesiology 2005; 102: 910–4.
Bexton MD, Redford R. An unusual case of respiratory obstruction after thyroidectomy (Letter). Anaesthesia 1982; 37: 596.
Weetman AP. Graves’ disease. N Engl J Med 2000; 343: 1236–48.
Pandey CK, Raza M, Dhiraaj S, Agarwal A, Singh PK. Rapid preparation of severe uncontrolled thyrotoxicosis due to Graves’ disease with Iopanoic acid — a case report. Can J Anesth 2004; 51: 38–40.
Basaria S, Salvatori R. Pemberton’s sign. N Engl J Med 2004; 350: 1338.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Shan, W.L.P., Hatzakorzian, R., Sherman, M. et al. Upper airway compromise secondary to edema in Graves’ disease. Can J Anesth 53, 183–187 (2006). https://doi.org/10.1007/BF03021825
Accepted:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/BF03021825