Abstract
Purpose
A randomized unblinded controlled trial was used to assess the utility of electronic questionnaires in a survey of Canadian anesthesiologists.
Methods
Postal or electronic questionnaires were sent between November 2001 and March 2002 to 1,333 anesthesiologists registered with the Canadian Anesthesiologists’ Society. The primary outcome measure was the difference in response rates between electronic and postal questionnaires. Secondary outcome measures included a comparison of demographic characteristics, cost, and knowledge and practice regarding prophylactic perioperative beta blockade.
Results
The overall response rate was 52%. E-mail participants were half as likely as postal participants to respond to the questionnaire (35% vs 69%, relative risk = 0.51, 95% confidence interval 0.45–0.58). Respondents who provided an e-mail address were younger and more likely to be affiliated with an academic institution. There were no significant differences in responses to knowledge and practice questions. The electronic arm was faster than the postal arm and the cost per reply was one-third the cost of the postal arm ($2.50 vs $8.02).
Conclusions
Electronic surveys are a means of acquiring information from a large number of individuals in a rapid, efficient and cost-effective manner. This methodology may be particularly valid and useful in surveys of participants with similar backgrounds and internet access. However the lower response rates achieved as compared with postal surveys indicates a need to use vigilance when generalizing results to a broader population.
Résumé
Objectif
Nous avons utilisé une épreuve randomisée, contrôlée et ouverte pour évaluer l’utilité de questionnaires électroniques lors d’une enquête auprès des anesthésiologistes canadiens.
Méthode
Des questionnaires postaux et électroniques ont été envoyés entre novembre 2001 et mars 2002 à 1 333 anesthésiologistes membres de la Société canadienne des anesthésiologistes. La principale mesure a été la différence du taux de réponses aux envois postaux et électroniques. La seconde comprenait une comparaison des caractéristiques individuelles, du coût, et des connaissances et de la pratique en regard du bêta blocage périopératoire préventif.
Résultats
Le taux de réponse général a été de 52 %. Les participants par courriel ont été deux fois moins nombreux que par la poste à répondre au questionnaire (35 % vs 69%, le risque relatif a été de 0,51, l’intervalle de confiance de 95 % 0,45–0,58). Les répondants par courriel étaient plus jeunes et plus souvent affiliés à une institution universitaire. Il n’y a pas eu de différence significative de réponses sur les connaissances et la pratique. Le groupe du courriel a répondu plus rapidement que le groupe de la poste et le coût par réponse a été le tiers du coût postal (2,50 $ vs 8,02 $).
Conclusion
Les enquêtes électroniques permettent d’obtenir de l’information d’un grand nombre de personnes d’une manière rapide, efficace et économique. Cette méthodologie peut être particulièrement valide et utile auprès de participants dont les connaissances sont comparables et qui ont accès à Internet. Cependant, les taux de réponses plus bas obtenus en comparaison avec les enquêtes postales indiquent la nécessité d’être vigilant au moment de généraliser les résultats pour une importante population.
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VanDen Kerkhof, E.G., Parlow, J.L., Goldstein, D.H. et al. In Canada, anesthesiologists are less likely to respond to an electronic, compared to a paper questionnaire. Can J Anesth 51, 449–454 (2004). https://doi.org/10.1007/BF03018307
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DOI: https://doi.org/10.1007/BF03018307