Summary and Conclusions
The effect of anticholinergic drugs on the cardiac vagus was studied by means of monitoring the electrocardiogram (lead 2), the radial pulse (palpation), and the apical heart beat (auscultation) in 66 mentally disturbed patients before, during, and after 396 unmodified and modified electroshock treatments. It was suspected, but could not be demonstrated unequivocally, that a period of cardiac asystole occurred when no anticholinergic drug was given. Premedication with an anticholinergic drug reduced potentially dangerous cardiac arrhythmias that followed ECT .
If asystole does indeed occur during ECT, it should be considered essential to premedicate every patient with an anticholinergic drug in sufficient dosage to block the cardiac vagus, especially if there is suspicion or evidence of cardiovascular disease.
Résumé
Chez 66 malades souffrants de désordres mentaux à qui nous avons donné 396 électrochocs modifiés et non modifiés, nous avons étudié avant, pendant et après les traitements, ľeffet de méédicaments anticholinergiques sur le vague cardiaque, en sonorisant ľélectrocardiogramme (en 2ème dérivation), en palpant le pouls radial et en auscultant le bruit cardiaque de la pointé. Des arrythmies ďorigine vagale ont été observées dans la plupart des cas. A ľélectrocardiogramme, nous avons noté fréquemment une élévation de ľonde P au cours de la convulsion clonic ue, ce que nous avons interprété comme une indication de la dilatation de ľoreiLette continuant à se remplir durant des contractions ventriculaires inefficaces. Nous avons également observé, à maintes respiises, de la tachycardie, signature ďun réflexe du type Bainbridge.
Nous avons soupçonné, sans pouvoir le démontrer de façon non équivoque, qu’il apparaissait une période ďasystolie cardiaque lorsque nous n’avions pas administré, au préalable, de médication anticholinergique. La confirmation de cet avancé est basée sur la constatation ďabsence de pouls palpable à la radiale, ďabsence de bruits cardiaques perceptibles à ľauscultation et de ľabsence ďactivité électrique cardiaque à ľélectrocardiogramme. Nous avons entrepris, chez ľanimal, une série ďexpériences dans le but ďapprofondir cette étude.
Si, en réalité, il se produit une asytolie au cours de ľélectrochoc, il s’imposerait en conséquence que tous les malades, et plus particulièrement ceux chez qui ľon soupçonne des lésions cardiovasculares et ceux qui sont porteurs de semblables lésions, que tous les malades reçoivent une prémédication contenant des médicaments anticholinergiques en quantité suffisante pour inhiber le vague cardiaque.
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Dobkin, A.B. The effect of anticholinergic drugs on the cardiac vagus: i, clinical observations in patients undergoing electroshock treatment. Canad. Anaesth. Soc. J. 6, 51–61 (1959). https://doi.org/10.1007/BF03014195
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