Abstract
We present a review of published and unpublished information on the multipurpose tropical legume tree, Erythrina americana. The genusErythrina (Fabaceae) consists of 115 species distributed throughout the tropical regions of the world; 25 species are known from Mexico. E. americana is used as an ornamental tree, also as shade for cocoa and coffee and as a support tree, as a live fence, and for green manure and animal feed. The flowers are frequently eaten, used to make tea and as a sedative. The seeds are toxic because of alkaloids; they are applied in folk medicine as laxative, diuretic, expectorant, anti-asthmatic and antimalarial. The first compounds isolated were isoquinoline alkaloids; of these, β-erythroidine and its more potent derivate dihydro-β-erythroidine were shown to possess curariform activity. Of both compounds, the LD50 has been evaluated, and their effects on the central nervous system have been studied. These studies confirmed some applications in popular medicine.
Abstract
Presentamos un panorama de informatión publicada e inédita sobre la leguminosa arborescente tropical de uso múltiple, Erythrina americana. El género Erythrina (Fabaceae) comprende 115 especies distribuidas a través de las regiones tropicales del mundo; 25 de ellas se encuentran en México.E. americana se usa como árbol ornamental, como árbol de sombra en cultivos de café y cacao, como soporte en otros cultivos y en cercos vivos en linderos, también como abono y alimento para animates. Las flores son comestibles y a partir de ellas se preparan infusiones, a los cuales se atribuyen propiedades sedativas. Las semillas son tóxicas por la presencia de alcaloides. En la medicina traditional se emplea como laxante, diuretico, expectorante, antiasmático y antimalárico. Los primeros compuestos aislados fueron los alcaloides isoquinolínicos; de ellos, la β-erythroidina y su más potente derivado, la dihidro-β-erythroidina, presentan actividad curariforme. Se conoce la LD50, y se han estudiado sus efectos en el sistema nervioso central. Los estudios fitoquímicos y farmacológicos convalidan algunas de las propiedades medicinales atribuidas a esta especie en la medicina popular.
Similar content being viewed by others
literature cited
Aguilar, C. A., and C. Zolla. 1982. Plantas tóxicas de México. Institute Mexicano del Seguro Social, México, DF.
Aguilar, M. I., F. Giral, and O. Espejo. 1981. Alkaloids from the flowers ofErythrina americana. Phytochemistry 20:2061–2062.
Alavéz, L. S.. 1983. Estudio preliminar de los cercos vivos en la ganadería de Teapa, Tabasco. Thesis, Departamento de Enseñanza, Investigación y Ser-vicio en Bosques, Universidad Autónoma Chapingo, Chapingo, Mexico.
Alcorn, J. B.. 1984. Huastec Mayan ethnobotany. University of Texas Press, Austin.
Amer, M. E.. 1991. The tetracyclicErythrina alkaloids. Journal of Natural Products 54:329–363.
Ávila, U. M., M. L. Suárez, and F. J. Díaz. 1994. Campesinos Tenek en una comunidad campesina rural de la Huasteca Potosina complementan su dieta básica con plantas locales. Boletín de la Sociedad Botánica de México 54:3–15.
Barrera Espinoza, M. M.. 1958. Valoración de alca-loides en el colorín (Erythrina americana). Thesis, Facultad de Química, Universidad Nacional Autónoma de México, México, DF.
Castellanos Bolanos, J. F.. 1988. Ensayo de estacado de Colorín en terrenos degradados de la Región Mixteca.In Centro de Investigaciones Forestales y Agropecuarias (CIFAP)-Oaxaca. Primera Reunión Científica Forestal y Agropecuaria, 11 October 1988. Oaxaca, México.
Corona, L. M.. 1982. Estudio químico y algunos fac-tores tóxicos de la leguminosa silvestreErythrina americana. Thesis, Facultad de Química, Universidad Autónoma de Puebla, Puebla, México.
Craig, L. E.. 1955.Erythrina alkaloids. Pages 265–293in R. H. F. Manske and H. L. Holmes, eds., The alkaloids, Vol. V. Academic Press, London.
Del Amo, S.. 1979. Plantas medicinales del estado de Veracruz. Instituto Nacional de Investigación de Recursos Bióticos, México, DE.
Decker, M. W., D. J. Anderson, J. D. Brioni, D. L. Donnelly-Roberts, C. H. Kang, A. B. O’Neill, M. Piatoni-Kaplan, S. Swanson, and J. P. Sullivan. 1995. Erysodine, a competitive antagonist at neu-ronal nicotinic acetylcholine receptors. European Journal of Pharmacology 280:79–89.
Folkers, K., and R. Y. Majors. 1937. Isolation of erythroidine, an alkaloid of curare action, fromErythrina americana Mill. American Chemical Society Journal 59:1580–1581.
Garcia Lanz, J. L. 1983. Los árboles utilizados como sombra de cacao (Theobroma cacao L.) en Coma-calco, Tabasco. Thesis, Departamento de Enseñanza, Investigación y Servicio en Bosques, Universidad Autónoma Chapingo, Chapingo, México.
García-Mateos, R. 1996. Estudio químico-biológico de los alcaloides deErythrina. Doctoral thesis, Programa de Fisiología Vegetal, Colegio de Postgra-duados, Montecillo, México.
—,M. E. Garín-Aguilar, M. Soto-Hernández, and M. Martínez-Vázquez. 2000a. Effect of β-er-ythroidine and β-dihydroerythroidine fromErythri-na americana on rats aggressive behaviour. Pharmaceutical and Pharmacological Letters 10:34–37.
—,B. Lucas, M. Zendejas, M. Soto-Hernán-dez, M. Martínez, and A. Sotelo. 1996. Variation of total nitrogen, non-protein nitrogen content, types of alkaloids at different stages of development inErythrina americana seeds. Journal of Agricultural and Food Chemistry 44:2987–2991.
—,M. Soto-Hernández, and D. Kelly. 1998. Alkaloids in sixErythrina species endemic from México. Biochemical Systematics and Ecology 26: 545–551.
—,and M. Martínez-Vázquez. 2000b. Toxicidad de los extractos de las semillas deErythrina americana. Ciencia Ergo Sum (Toluca, Mexico) 7:166–170.
—,and A. Villegas-Monter. 1999. Isolation of alkaloids ofErythrina from tissue culture. Phytochemical Analysis 10:12–16.
Garín Aguilar, E., J. E. Ramírez Luna, and G. Valencia del Toro. 1997. Evaluatión farmacológica de dos fracciones alcaloideas de semillas deErythrina americana. Pages 6–15in J. C. Peña-Avila, J. A. Lechuga Coronado, and F. Cruz Sosa, eds., Productos naturales. Perspectivas biotecnológicas. Vol. 3. Universidad Autonoma Metropolitana Uni-dad Iztapalapa, México, DE.
—,J. E. Ramírez Luna, M. Soto-Hernández, G. Valencia del Toro, and M. Martinez-Vazquez. 1999a. Effect of crude extracts ofErythrina americana Mill on aggressive behaviour in rats. Journal of Ethnopharmacology 69:189–196.
—,G. Valencia del Toro, M. Soto-Hernández, J. García Ávila, and E. Servín Morales. 1999b. Determinatión de la dosis letal media (LD50) y ca-racterización química preliminar de fracciones de alcaloides deErythrina herbacea. Pages 67–75in J. A. Lechuga Coronado, and E Cruz Sosa, eds., Productos naturales. Perspectivas biotecnológicas. Vol. IV. Universidad Autónoma Metropolitana Uni-dad Iztapalapa, México, DF.
Hargreaves, R. T., R. D. Johnson, D. S. Millington, M. H. Mondal, W. Breavers, L. Becker, C. Young, and K. L. Rinehart Jr. 1974. Alkaloids of American species ofErythrina. Lloydia 37:569–580.
Hastings, R. B. 1990. Medicinal legumes of Mexico: Fabaceae, Papilionoideae, Part One. Economic Botany 44:336–348.
Ingham, J. L. 1991. Isoflavonoids: phytoalexins from the fungus-inoculated leaflets ofErythrina species. Biochemical Systematics and Ecology 19:497–506.
Kamat, V. S., F. Chuo, I. Kubo, and K. Nakanishi. 1981. Antimicrobial agents from an east African medicinal plantErythrina abyssinica. Heterocycles 15:1163–1170.
Krukoff, B. A., and R. C. Barneby. 1973. Notes on speciesof Erythrina. VII. Phytologia 27:108–114.
—-. 1974. Conspectus of the species of the genusErythrina. Lloydia 37:332–459.
Lehman, A. 1937. Actions ofE. americana a possible curare substitute. Journal of Pharmacology 60:69.
Llera, M., and F. Melendez. 1989. Evaluatión de dos especies forestales para cercos vivos en Tabasco. Memorias. Simposio Agroforestal en México. Sis-temas y Métodos de Uso Múltiple del Suelo. Vol. I. Facultad de Ciencias Forestales, Universidad Autónoma de Nuevo León, Linares, Nuevo León, México.
Lozoya, X., and M. Lozoya. 1982. Flora medicinal de México. Pages 174–192in l. Plantas indígenas, edited and published by Instituto Mexicano del Se-guro Social, México, DF.
Manrique, L., and J. Manrique. 1988. Flora y fauna mexicana. Panorama actual. Ed. Everest Mexicana, México, DE.
Martínez, M. 1959. Plantas útiles de la flora Mexicana. Botás, México, DF.
—. 1979. Catálogo de nombres vulgares y científicos de plantas mexicanas. Fondo de Cultura Económica, México, DF.
Martínez A., M. A., V. Evangelista O., M. Mendoza C, G. Morales G., G. Toledo O., and A. Wong L. 1995. Catálogo de plantas útiles de la Sierra Norte de Puebla, México. Cuadernos 27, Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México. México, DF.
McClintock, E. 1982.Erythrina cultivated in California. Allertonia 3:139–154.
—. 1993. A botanical history ofErythrina introductions. Pages 68–71in S. B. Westley, and M. H. Powell, eds.,Erythrina in the New and Old Worlds. Nitrogen Fixing Tree Association, Paia, HI.
McVaugh, R. 1987. Flora Novo-Galiciana. A descriptive account of the vascular plants of Western Mexico. Leguminosae. Vol. 5. University of Michigan, Ann Arbor.
Megirian, D., D. E. Leary, and I. H. Slater. 1955. The action of some derivates of beta-erythroidine on peripheral neuro-effector systems. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics 113:212–227.
Mitscher, L. A., S. Drake, S. Gollapudi, and S. Okwute. 1987. A modern look at folkloric use of anti-infective agents. Journal of Natural Products 50:1025–1040.
Morales, R. J. 1984. Estructura de los nidos y com-portamiento subsocial deXyleborus volvulus (Fa-bricius) (Coleoptera: Scolytidae). Folia Entomoló-gica Mexicana 61:35–37.
Muniappan, R. 1993. Pests and diseases ofErythrina. Journal of Coffee Research 23:1–13.
Musalem, M. A. 1992.Erythrina in Mexico: occurrence, use, and research. International Conference onErythrina in the New and Old World. October 19-23. Centro Agronómico Tropical de Investigatión y Enseñanza, Turrialba, Costa Rica.
—. 1993.Erythrina en México: distributión, uso y investigatión. Pages 46–54in S. B. Westley and M. H. Powell, eds.,Erythrina in the New and Old Worlds. Nitrogen Fixing Tree Association, Paia, Hawaii.
Neill, D. A. 1988. Experimental studies on species relationships inErythrina (Leguminosae: Papiliono-ideae). Annals of the Missouri Botanical Garden 75:886–969.
—. 1993a. Botany and ecology. Pages 2–6in S. B. Westley, and B. Sidney, eds.,Erythrina production and use: a field manual. Nitrogen Fixing Tree Association, Paia, Hawaii.
—. 1993b. The genusErythrina: taxonomy, distribution and ecological differentiation. Pages 15–27in S. B. Westley and M. H. Powell, eds.,Erythrina in the New and Old Worlds. Nitrogen Fixing Tree Association, Paia, Hawaii.
Ordóñez Díaz, M.de J.,and E. Pardo Tejada. 1982. Ethnobotanical study of three species of edible flowers in the city of Xalapa, state of Veracruz, Mexico. Biotica (México) 7:305–322.
Ortega, M., C. Sánchez., E. Chacon., J. L. Rendon, R. Estrada, F. Masso, L. F. Montaño, and E. Zenteno. 1990. Purification and characterization of a lectin fromErythrina americana by affinity chro-matography. Plants Science Limerick 72:133–140.
Pichard, R., and J. V. Luco. 1944. A pharmacological study of an extract ofErythrina crista-galli (ceibo). Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics 80:62–69.
Pick, E. P., and G. V. Richards. 1947. The synergism of anaesthetics and hypnotics with curare and curare-like alkaloids. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics 90:1–13.
—,and K. Unna. 1945. The effect of curare and curare-like substances on the central nervous system. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics 83:59–70.
Ramírez Orta, M. G. 1985. Ruptura de la latencia de diferentes semillas de leguminosas mediante trata-mientos con agua caliente. Thesis, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México, México, DE.
—,and F. Camacho Morfín. 1987. Tratamientos de semillas latentes de plantas de importancia econ-ómica. Biología 16:1–4. México.
Ramírez, R. G. 1996. Cambios en la compositión química y contenido de tóxicos en el fruto de Co-lorín (Erythrina americana) durante su madura-ción. Thesis, Facultad de Química, Universidad Nacional Autónoma de México. México, DE.
Rebolledo López, M. A. 1970. Alcaloides del géneroErythrina. Thesis, Facultad de Química. Universidad Nacional Autónoma de México, México, DE.
Reyes Carmona, R. 1985. Estudio de los suelos de las plantaciones mixtas de Cacao-Moté (Theobro-ma cacao-Erythrina spp.), en Tabasco. Boletín Téc-nico 113. Secretaria de Agricultura y Recursos Hid-raúlicos-Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, México, DE.
Rivera, I. 1943. Algunas plantas medicinales de Izúcar de Matamoros y pueblos anexos. Anales Instituto de Biología de la Universidad Nacional de México 14:37–67.
Rojas, C. M. G. 1981. El complejoXyleborus sp., hongos de ambrosia, como los causantes de la muerte del moté (Erythrina spp.), principal árbol de sombra del cacao. Thesis, Colegio Superior de Agricultura Tropical, Cardenas, Tabasco, México.
Russo, R. O. 1993. The use ofErythrina species in the Americas. Pages 28–45in S. B. Westley and M. H. Powell, eds.,Erythrina in the New and Old Worlds, Nitrogen Fixing Tree Association, Paia, HI.
Rzedowski, J. 1978. Vegetatión de México. Limusa, Mexico, DE.
—,and G. C. de Rzedowski. 1979. Flora fane-rogámica del Valle de México. Vol. 1. Editorial Continental, Mexico, DE.
Sánchez Vélez, A. 1992.Erythrina sp. en el Alto Balsas Poblano. División de Ciencias Forestales. Fol-leto, Universidad Autónoma Chapingo, Chapingo, México.
Schultes, R. E., and A. Hofmann. 1982. Plantas de los dioses. Orígenes del uso de los alucinógenos. Fondo de Cultura Económica, México, DE.
Sotelo, A., M. Soto, B. Lucas, and F. Giral. 1993. Comparative studies of the alkaloidal composition of two MexicanErythrina species and nutritive value of the detoxified seeds. Journal of Agricultural and Food Chemistry 41:2340–2343.
Soto, H. M. 1989. Chemical and structural studies ofErythrina alkaloids. Ph.D. thesis, University of Wales, Cardiff, UK.
—,and A. H. Jackson. 1994.Erythrina alkaloids: isolation and characterisation of alkaloids from sevenErythrina species. Planta Medica 60: 175–177.
Unna, K., and J. G. Greeslin. 1944. Pharmacologic action ofErythrina alkaloids. II. Free, liberated and combined alkaloids. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics 80:53–61.
—,M. Kniazurk, and J. G. Greeslin. 1944. Pharmacologic action ofErythrina alkaloids. I. β-erythroidine and substances derived from it. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics 80:39–52.
Zendejas, G. M. R. 1996. Determinatión de proteína verdadera y cuantificación de aminoácidos proteí-nicos, libres y raros por High Presion Liquid Chro-matograpy en cuatro estados de maduración en el fruto deErythrina americana. Theses, Facultad de Química, Universidad Nacional Autónoma de México, México, DF.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding authors
Rights and permissions
About this article
Cite this article
García-Mateos, R., Soto-Hernández, M. & Vibrans, H. Erythrina Americana Miller (“Colorín”; Fabaceae), a versatile resource from Mexico: A Review. Econ Bot 55, 391–400 (2001). https://doi.org/10.1007/BF02866562
Received:
Accepted:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/BF02866562