Uno spettrometro di massa di elevata sensibilità

Riassunto

Uno spettrometro di massa particolarmente adatto alla misura di piccole variazioni di rapporto isotopico nei gas ed avente un’alta sensibilità e precisione è stato interamente progettato presso l’Istituto di Fisica dell’Università di Genova. Di tale strumento sono stati costruiti tre esemplari pressochè identici, due dei quali sono in funzione presso l’Istituto di Fisica a Genova edil terzo presso il Laboratorio di Geologia Nucleare a Pisa. Vengono descritte le caratteristiche costruttive e le innovazioni che differenziano questo spettrometro da modelli precedentemente realizzati in laboratori esteri e viene brevemente discusso il funzionamento complessivo dello strumento. La sensibilità è risultata migliore di 1 : 2 000 000, mentre la precisione raggiunta nella misura di variazioni di rapporto isotopico può superare l’1‰ nei casi favorevoli.

Summary

A mass spectrometer particularly suitable for measuring small variations of the isotopic abundance ratio in light gaseous elements was entirely designed and put into operation at the Physics Department of the University of Genoa. Three instruments, differing from each other in minor details, were built, two of which are in use at the Physics Department in Genoa; the third instrument was handed over to the Laboratory of Nuclear Geology at University of Pisa, where it is routinely measuring natural isotopic abundances, including paleotemperatures. Details are given of special features of the mass spectrometer, which make it different from similar models constructed abroad. The operating conditions of the instrument are given. The overall sensitivity of the mass spectrometer is about one part over two millions; a precision of one per mil in the measurement of isotopic abundance variations can be easily reached in the case of favourable isotopic ratios.