The anatomical basis for retrorenal extensions of pancreatic effusions: the role of the renal fasciae

Summary

Retrorenal extension of pancreatic inflammatory processes are considered to involve invasion of the posterior pararenal space. Analysis of computed tomographic (CT) images demonstrates preservation of posterior pararenal fat in most patients, implicating some other mechanism. We have examined the anatomical basis for these retrorenal extensions in static and functional studies of 12 cadavers using CT imaging, dissection and histological techniques. We observed that the posterior renal fascia was thicker than the anterior, that it could be easily separated into two layers by manual dissection and injections of liquid latex, that the inner (anterior) layer of the posterior fascia was continuous with the anterior fascia and the outer layer continuous with the lateroconal fascia. The point at which the two layers of the posterior fascia separated laterally and the medial extent of the posterior fascia varied considerably in CT scans of 100 patients. These data are interpreted to mean that pancreatic effusions extend posterior to the kidney by separating the two layers of the posterior renal fascia.

Résumé

Il est habituellement admis que l'extension rétro-rénale des processus nécrotiques du pancréas comporte une atteinte de l'espace para-rénal postérieur. Or l'analyse de coupes tomodensitométriques montre que, chez la plupart des patients, cet espace n'est pas intéressé, ce qui implique un mécanisme différent. Nous avons étudié les bases anatomiques de ces extensions rétro-rénales au cours d'une étude statique et fonctionnelle, portant sur 12 sujets, et comportant des coupes tomodensitométriques, des dissections et des coupes histologiques. Nous avons observé que le fascia rénal postérieur était plus épais que son homologue antérieur et qu'il pouvait être facilement séparé en deux couches par la dissection ou l'injection de latex. Par ailleurs nous avons montré que la couche profonde du fascia postérieur était en continuité avec le fascia antérieur et que la couche superficielle était en continuité avec le fascia latéro-conal. Le point de séparation des deux couches du fascia postérieur, et l'extension médiale de ce dernier, variait considérablement sur les scanners réalisés sur 100 malades. Ces résultats permettent de penser que les coulées de nécrose pancréatique s'étendent derrière le rein, en séparant les deux couches du fascia rénal postérieur.