An anatomic study of the peripancreatic lymphatics

Summary

A detailed study of the lymphatics around the pancreas was carried out in order to provide a theoretic basis for ideal lymph-node resection in radical cancer operations. The following results were obtained as a result of minute macroscopic dissection of the lymphatics. Three major pathways are identified on the anterior surface of the head of the pancreas. The upper pathway belongs to the common hepatic group. The middle and lower routes are associated with the superior mesenteric nodal group. All these pathways terminate in the node situated to the right of the origins of the celiac trunk and the superior mesenteric artery. The lymphatics arising from the neck of the pancreas also converge at the same node. Behind this node, there is a terminal node for the lymphatics which arise from the posterior surface of the head. Both nodes are firmly adherent, with only the nerve plexus of the head of the pancreas intervening. In this study, we have named these lymph-nodes Lnn celiacomesenterici dextri superficialis et profundi. Two distinct pathways are identified in the left half of the pancreas. One follows the splenic blood vessels and the other accompanies the inferior pancreatic artery. By way of these routes, lymphatics from the left half of the pancreas terminate in the node situated to the left of the origins of the celiac trunk and superior mesenteric artery. We have applied the term Ln celiacomesentericus sinister to this node. From these lymphatic terminalis on both sides of the origins of the two arteries, efferent vessels are sent to the abdominoaortic nodes: on the right side, efferents reach the inter-aorticovenous nodes lying in the upper and lower angles formed by the inferior vena cava and the left renal vein; and on the left side, they arrive at the left latero-aortic nodes lying above and below the left renal vein. The efferents of these nodes then extend to the retro-aortic space, where they compose an ascending lymphatic system. Our study revealed no lymphatic vessels communicating with the retro-aortic system at levels above the renal arteries.

Résumé

Une étude détaillée du drainage lymphatique du pancréas a été effectuée afin de poser les bases théoriques d'un curage lymphatique idéal dans la chirurgie d'exérèse du cancer. Une dissection minutieuse des lymphatiques a permis d'obtenir le résultat suivant. Trois voies de drainage principales ont été identifiées: la voie supérieure appartient à la chaîne hépatique commune, les voies moyenne et inférieure rejoignent le groupe ganglionnaire mésentérique supérieur. Tous ces drainages se terminent dans un nœud lymphatique situé à droite de l'origine du tronc cœliaque et de l'artère mésentérique supérieure. Les lymphatiques provenant du col du pancréas convergent également vers le même nœud. Derrière celui-ci existe un autre lymphonœud où se terminent les lymphatiques provenant de la face postérieure de la tête. Ces 2 nœuds adhèrent intimement l'un à l'autre, séparés seulement par le plexus nerveux de la tête du pancréas. Dans ce travail, nous avons utilisé pour ces nœuds les termes de lymphonœud cœliaco-mésentérique droit superficiel et profond. Deux voies de drainage distinctes ont été identifiées au niveau de la moitié gauche du pancréas. L'une longe les vaisseaux spléniques et l'autre accompagne l'artère pancréatique inférieure. Par ces 2 voies différentes les lymphatiques de la moitié gauche du pancréas se terminent dans un nœud situé à gauche de l'origine du tronc cœliaque et de l'artère mésentérique supérieure. Nous l'avons appelé le lymphonœud cœliaco-mésentérique gauche. A partir de ces relais lymphatiques situés de part et d'autre de l'origine des deux artères, des vaisseaux efférents se dirigent vers les nœuds juxta-aortiques: du côté droit, les lymphatiques efférents rejoignent les nœuds inter-aortico-veineux situés au-dessus et en dessous de l'abouchement de la veine rénale gauche dans la veine cave inférieure; du côté gauche ils rejoignent les nœuds latéro-aortiques gauches situés au-dessus et en dessous de la veine rénale gauche; à partir de ces relais les voies efférentes rejoignent l'espace rétro-aortique où elles forment un courant lymphatique ascendant. Notre travail n'a pas permis de découvrir des vaisseaux lymphatiques communiquant avec le système rétro-aortique au-dessus du niveau des artères rénales.