Systèmes d'approvisionnement chezMyrmica scabrinodis (Formicidae)

Resume

Les sociétés deMyrmica scabrinodis s'approvisionnent en eau pure et en proies mortes aisément transportables sans opérer de recrutement. Quelques fourmis âgées vont et viennent entre le nid et la nourriture et déposent, lors de leurs déplacements, une substance de piste issue de leur glande à poison.

On déclenche un recrutement actif d'ouvrières en leur fournissant de l'eau sucrée ou de grandes proies intransportables par un seul individu. Une recruteuse rentre au nid en déposant une piste. Elle touche violemment des consœurs des antennes, et circule rapidement parmi elles avant de se diriger vers la sortie du nid. Lors de ses déplacements dans le nid, la recruteuse émet une ou plusieurs sécrétions attractives. Elle est suivie, jusqu'à l'aire de récolte, par quelques fourmis recrutées. La recruteuse quitte alors ses congénères, et suit, en la renforçant, la piste laissée au retour; certaines des fourmis recrutées suivent individuellement cette même piste.

Ces comportements de ravitaillement diffèrent quelque peu de ceux deM. rubra (Cammaerts, 1977, 1978): les recruteuses de cette espèce ont un comportement d'invitation plus accentué, elle sécrètent le contenu attractif de leur glande de Dufour en rejoignant la piste laissée lors du retour au nid, et réalisent donc, dans une certaine mesure, un recrutement de groupe.

Une étude comparative des modes de recrutement de diverses espèces deMyrmica et de quelques genres voisins permettrait d'analyser les modalités d'une cohabitation de plusieurs espèces sur un même terrain et de rechercher les causes écologiques et phylogénétiques d'apparition des divers modes observés.

Summary

The foragers ofMyrmica scabrinodis collect without recruiting congeners both pure water and small prey being easily dragged by one ant. A few older workers take some food back into the nest, then return to the food thereby laying down a trail substance from their poison gland.

Recruitment occurs when a colony is provided with sugar water or with prey too large to be dragged by a single ant. A forager that perceives and samples such food returns to the nest, laying down a trail. It antennates nestmates running quickly among them, before going back to the nest entrance. While moving in the nest, the recruiting ant emits one (or several) attractive secretion (s); it is then followed by a few recruited workers to the foraging area. The recruiting ant then leaves its nestmates to follow and reinforce the trail previously laid; some of the recruited ants individually follow the trail to the food source.

This recruiting system slightly differs from that ofM. rubra (Cammaerts, 1977, 1978). The recruiting ants of the latter species have a more pronounced “invitation behaviour” and emit their attractive Dufour's gland content while returning from the nest to the trail previously laid. Thus, the recruitment system ofM. rubra looks more like a “group recruitment”. InM. scabrinodis, this aspect only occurs for a few minutes, inside of the nest.

A comparison of the social organization of food gathering in different species ofMyrmica and related species enables the analysis of the subtle mechanisms of coexistance of several species in one area, and a study of the ecological and phylogenetical reasons for the existance of such social organizations.