“Jägare talar naturens språk” (Hunters speak nature's language): A comparison of outdoor activities and attitudes toward wildlife among Swedish hunters and the general public

Summary

Human behavior has evolved closely with nature, but now the urbanization process tends to alienate humans from nature. Different usage patterns for outdoor activities among groups may have implications for how to communicate about nature, and for the future role of hunting as people's activities and consequently experiences differ. In a mail survey we compared outdoor related nature activities and general attitude toward animals contrasting the Swedish public with hunters. We received a 74% (public) and a 83% (hunters) response rate with four contacts. A larger proportion of the hunters had walked in the woods, picked berries or mushrooms, fished, gathered firewood, cross-country skied, camped in a tent or hiked in the mountains compared to the public. When the effects of age, current place of residency and gender are taken into account, a significant difference is observed with hunters participating more in consumptive activities. When the effects of current place of residency and age were controlled for, hunters still participated more in non-consumptive activities than the public. As fewer of the public will have experience of outdoor activities, they will speak nature's language based on feelings, whereas the hunters are the ones that speak nature's language based more on experience. A conclusion is that the Swedish society should increase its support for environmental education to introduce people to the outdoors, and most importantly, give hands-on experience of a variety of nature related activities — hunting being one such activity, but not the only one.

Zusammenfassung

Das menschliche Verhalten hat sich naturnah entwickelt, aber gegenwärtig entfremdet die zunehmende Urbanisierung die Menschen von der Natur. Unterschiedliche Nutzungsmuster im Hinblick auf Erholungsaktivitäten im Freien bei verschiedenen Gruppen der Bevölkerung könnten die Art und Weise der Kommunikation über die Natur beeinflussen und sich auf die zukünftige Rolle der Jagd auswirken, da sich die Aktivitäten und damit auch die Erfahrungen der Gruppen unterscheiden. In einer Briefumfrage verglichen wir die in der Natur ausgeübten Aktivitäten und die Einstellung gegenüber Tieren zwischen der schwedischen Bevölkerung im Allgemeinen und den schwedischen Jägern. Bei viermaliger Kontaklaufnahme erzielten wir eine Antwortrate von 74% bei der Bevölkerung und von 83% bei den Jägern. Jäger übten zu einem gröβeren Prozentsatz als die Allgemeinheit Aktivitäten wie Wandern im Wald, Sammeln von Beeren oder Pilzen, Angeln, Brennholzsammeln, Skilanglaufen, Zelten, und Bergwandern aus. Bei Berücksichtigung der Faktoren Alter, derzeitiger Wohnsitz und Geschlecht ergab sich ein signifikanter Unterschied, wobei die Jäger mehr an konsumptiven Aktivitäten teilnahmen als die Allgemeinheit. Dieser Effekt blieb bestehen, wenn der Einfluss der Variablen derzeitiger Wohnsitz und Alter ausgeschlossen wurde. Da weniger Mitglieder der allgemeinen Bevölkerung Erfahrung mit Aktivitäten in der Natur haben, ist ihre Einstellung zur Natur eher gefühlsbetont, während sie bei Jägern eher auf eigener Erfahrung basiert. Es wird gefolgert, dass die schwedische Gesellschaft die Umwelterziehung verstärken sollte, um den Menschen einen Zugang zur Natur zu vermitteln. Am wichtigsten sind dabei eigene Erfahrungen im direkten Umgang mit der Natur. Eine dieser Aktivitäten, aber keineswegs die einzige, ist die Jagd.