Die Flügelbefiederung des Bleßhuhns(Fulica atra L.)

Zusammenfassung

Es werden die Anordnung und das Aussehen der Konturfedern am Flügel des Bleßhuhns (Fulica a. atra L.) beschrieben und erörtert. Die Verhältnisse beiFulica a. australis, F. americana undF. cristata stimmen damit überein. Zum Vergleich wurden nochCrex crex, Porzana porzana, Rallus aquaticus undGallinula chloropus untersucht.

1. a) Die Handschwingenzahl beträgt 10; das manchmal fehlende Remicle und seine Große Untere Deckfeder sind winzig; in einigen Fällen fand sich auch eine Große Obere Remicledecke.

b) Die Armschwingenzahl beträgt, entgegen anderslautenden Literaturangaben, 16–20 und zeigt somit eine außerordentliche Variabilität. Bei den übrigen untersuchten Rallengattungen wurden meist 14 Armschwingen gefunden.

c) Aus der karpalen Querreihe ist der Carpal remex fast immer kleiner als seine große Obere Decke. Die Aufmerksamkeit wird auf zwei oberhalb des (Großen) Carpal covert gelegene Federn gelenkt, die als Mittleres und 1. Kleines Carpal covert bezeichnet werden. Die als Untere Carpal remex-Decken gedeuteten Federn entstammen wahrscheinlich nicht dieser Querreihe.

d) Die Alula ist relativ groß und besteht aus 4 Schwungfedern, deren 4 Großen Oberen Decken und 2–3 aversen Unteren Deckfedern. Die Herkunft eines auch bei anderen Gruppen gefundenen, bei den Rallen aber relativ kleinen Federchens distal des 4. Alularemex wird diskutiert.

e) Die 10. Große Obere Handdecke ist außergewöhnlich klein. Möglicherweise ist die basale Biegung der Handdecken ein Mittel zur Unterstützung der Handschwingen.

f) Die meist 7–8 distal ihrer Handschwingen befestigten Mittleren Oberen Handdecken sind beim Bleßhuhn sehr klein, aber noch stärker als bei den übrigen Rallengattungen. Zwischenartlich scheint die Ausbildung mit der Größe der Alula negativ korreliert zu sein.

g) Kleine Obere Handdecken sind nicht vorhanden; die Armdecken bestehen aus bis zu 4 oder 5 Reihen.

h) Aus den Oberen Humeralfedern (die als Pennae humerales bezeichnet werden) haben sich aus der obersten Reihe die schwungfederartigen Federn gebildet und die beiden anderen Längsreihen auf ihre Unterseite gedrängt, so daß diese zu aversen Unteren Decken wurden.

i) und n) Die Gestalt und Anordnung der Randfedern werden im Hinblick auf deren Deckfunktion erklärt. Es finden sich auf der Oberseite bis zu 7, auf der Unterseite 3 Armreihen und 1 bzw. 2 Handreihen.

j) Die Großen Unteren Decken zeigen eine nur den Rallen eigene vollständig „konträre“ Bedeckung.

k) Die Reihe der Mittleren Unteren Decken enthält nur eine voll ausgebildete Handdecke. Am Arm sitzen meist nur 14–16 Federn dieser Reihe, die am Ellenbogen schon vor den Armschwingen abrupt abbricht und fast ganz von der 1. Reihe der Kleinen Decken überdeckt wird.

l) Die Kleinen Unteren Decken bestehen aus 11 Federn einer Reihe auf der Hand und aus 3–4 Ulnareihen auf dem Arm.

m) Die Unteren Humeralfedern („Axillaren“) werden aus meist 3 Reihen gebildet, von denen die erste die größten Federn besitzt.

2. Die Diastataxie der untersuchten Rallen weicht in mancher Hinsicht von dem typisch diastataxischen Flügel ab. So ist der Abstand der Armschwingen 4–5 relativ sehr klein, die 6. Mittlere und die 6. Kleinen Oberen Decken der 1. und 2. Reihe sind außergewöhnlich klein, die 6. Kleine Decke der C-Reihe ist oft ganz verschwunden und die 7. oft sehr reduziert. Auf der Flügelunterseite ist die 4. Große Armdecke höher befestigt und kleiner, ebenso die Mittlere Decke, die distal der 5. Großen inseriert, und erstaunlicherweise oft auch die proximal der 5. Großen Decke befestigten Kleinen Armdecken. In seltenen Fällen fehlte beiFulica diese kleinere Mittlere und bei etwa der Hälfte der untersuchten Flügel auch die kleineren Kleinen Deckfedern ohne jede Spur. Auf der Flügeloberseite lassen sich diese Verhältnisse einwandfrei mit Hilfe der vonSteiner (1917) vertretenen Theorie als Anfangsstadium der Umwandlung zur Eutaxie deuten. Hierbei rücken die Deckfedern der 5. Transversalreihe als Elemente der jeweils nächsthöheren Longitudinalreihen in der 6. Querreihe, wo sie ihrerseits eine Umwandlung der ursprünglich hier befestigten Federn verursachen (vgl. Abb. 15 a–c). Auf der Flügelunterseite dagegen scheint die Eutaxie durch Eliminierung zumindest der kleineren Federn der 5. Querreihe erreicht zu werden.

3. Die Flächenbelastung des Bleßhuhns ist mit etwa 10,8 kg/m² relativ hoch. Ihre flugtechnischen Konsequenzen werden beschrieben und erörtert. Es wird versucht, die Evolution des Bleßhuhnflügels im Zusammenhang mit der Lebensweise vonFulica und deren Änderung zu rekonstruieren und zu deuten.

Summary

This paper deals with the disposition and structure of the wing feathers of the Coot (Fulica a. atra L.).Fulica a. australis, F. americana, andF. cristata do not differ fromF. a. atra in this respect. For the sake of comparison the wings ofCrex crex, Porzana porzana, Rallus aquaticus, andGallinula chloropus were also examined.

1. a) The number of primaries is 10; the remicle, which is sometimes missing, and its greater under covert are minute; in some cases a greater upper remicle covert has been found.

b) The number of secondaries is 16–20, thus highly variable. In the other ralline genera examined there were mostly 14 secondaries.

c) The carpal remex is nearly always smaller than its greater upper covert. Attention is drawn to two feathers above the (greater) carpal covert which have been named “Mittleres” and “1. Kleines” carpal covert. The feathers supposed to be under carpal remex coverts probably do not belong to this transversal row.

d) The alula is relatively large and consists of 4 quills with their 4 greater upper coverts and 2–3 reversed under coverts. The rank of a tiny feather distally of the 4th alula quill is discussed. It is extremely small in the Coot, but often better developed in other orders.

e) The 10th greater upper primary covert is very small. By their basal bent the greater primary coverts may support the primaries.

f) The middle upper primary coverts are extremely small in the Coot, though stronger than in other ralline genera. Their number is mostly 7–8. They are inserted distally of their primaries. There seems to be a reverse correlation between the development of the middle primary coverts and the size of the alula.

g) Lesser upper primary coverts are absent; the lesser upper cubital coverts are arranged in up to 4 or 5 rows.

h) The humerals are termed “pennae humerales” in this paper. The upper row consists of protruding quills, while the other two longitudinal rows serve as under humeral coverts.

i) and n) The shape and the arrangement of the marginal coverts are explained with regard to their covering function. On the dorsal surface there are 7 cubital rows and 1 manual row, while on the ventral surface there are 3 cubital and 2 manual rows.

j) All greater under coverts exhibit “contrary” overlap. This exception from the rule is found only with the rails.

k) There is only one fully developed middle under primary covert. There are in most cases only 14–16 middle under secondary coverts. This row ends abruptly at the elbow and is almost entirely hidden under the first row of the lesser coverts.

l) The lesser under primary coverts consist of 11 feathers in one row; on the cubitus there are 3–4 rows.

m) There are mostly 3 rows of axillaries; the posterior row has the largest feathers.

2. The diastataxy of the rails examined differs in some way from that of the typical diastataxic wing. Thus the distance between the secondaries 4–5 is relatively very small; the 6th median and lesser upper coverts of the 1st and 2nd row are very small; the 6th lesser covert of the row C has often completely disappeared and the 7th is often very reduced. On the ventral surface of the wing the 4th greater secondary covert is inserted higher and is smaller; this applies also to the median covert that arises distally of the 5. greater covert. Surprisingly the lesser cubital coverts inserted proximal to the 5th greater cubital covert show the same peculiarities. InFulica the smaller median covert above the diastataxic gap is missing in some rare cases and in nearly half of the wings examined there was not any trace of the respective smaller lesser coverts. On the dorsal surface of the wing these phenomena can be interpreted bySteiner's (1917) explanation as an early transition stage to eutaxy. Thus the coverts of the 5th transversal row shift into the 6th, thereby becoming elements of the next respective longitudinal row following in the anterior position. Here they cause a transformation of the feathers originally inserted here (see fig. 15 a–c). On the ventral surface, however, the diastataxic gap might be closed by elimination of at least the smaller feathers of the 5th transversal row.

3. The wing loading of the Coot is about 10.8 kg/m² and thus relatively high. Its aerodynamic consequences are described and discussed. Attempts are made to reconstruct and to interpret the evolution of the Coot's wing in relation to the habits of this species.