Comparison of factors influencing the prognosis of Japanese, German, and Dutch gastric cancer patients

Abstract

As a result of Japanese reports of improved survival of gastric cancer patients after extended lymph node dissection, a study was undertaken to evaluate factors that might influence these results. The influence of staging was evaluated by stratifying 1085 patients of the National Cancer Center of Japan and grouping them according to the three commonly used systems; UICC's old and new TNM systems (fourth edition) and the system of the Japanese Research Society for the study of Gastric Cancer (JRSGC). No survival difference was found between the stages of the three systems, except for stage II, where the new TNM and the JRSGC differed (p<0.05). In a second analysis, the incidence of the most important prognostic factors for advanced gastric cancer was compared among three institutions: the National Cancer Center Tokyo, Japan (NCC), the University Hospital Erlangen, Germany (UHE) and the University Hospital Maastricht in The Netherlands (UHM). Japanese patients were on average 3 years younger than the German patients and 8 years younger than the Dutch patients, and had a higher proportion of advanced (T4) carcinomas. Male-female distribution, histology, and lymph node invasion were comparable in the three groups. From these data a rather worse prognosis for Japanese advanced gastric cancer patients could be expected. However, the observed 5-year survival rates show a marked advantage for the Japanese patients: 57% (NCC) versus 34% (UHE) and 31% (UHM). The survival difference for stage II patients between the new TNM and the JRSGC staging systems is not sufficient to explain this advantage. This result underlines the importance of the Japanese therapeutic approach. Whether this approach (i.e., extended lymph node dissection) actually improves survival or merely improves classification, is currently the subject of a prospective randomized trial in The Netherlands.

Résumé

Comme les Japonais ont rapporté une survie augmentée lorsqu'une gastrectomie avec lymphadénectomie étendue a été pratiquée pour cancer gastrique, nous avons entrepris cette étude pour évaluer les facteurs qui pourraient influencer ces résultats. Pour ce faire, 1085 patients du Centre National du Cancer du Japon ont été stratifiés et regroupés selon trois classifications bien connues: la classification TNM ancienne et nouvelle (4è édition) et la classification de la Société de Recherche Japonaise pour l'Etude du cancer gastrique (JRSGC). Aucune différence n'a été retrouvée dans la survie des trois classifications, exception faite pour les cancers stade II, pour lesquels les classifications TNM et JRSGC différaient significativement (p<0.05). Dans une deuxième analyse, l'incidence des facteurs pronostiques les plus importants du cancer avancé a été comparé entre trois centres, le Centre National du Cancer à Tokio (NCC), l'Hôpital Universitaire d'Erlangen (UHE) en RFA, et l'Hôpital Universitaire de Maastricht aux Pays Bas (UHM). Les patients japonais étaient plus jeunes de trois et huit ans, respectivement, par rapport aux patients Allemands et Hollandais et avaient une proportion plus élevée de cancers avancés (T4). Le rapport mâle/femelle, l'histologie et le degré d'invasion lymphatique étaient, par contre, comparables dans les trois groupes. De cette étude, on pouvait s'attendre à des plus mauvais rapport mâle/femelle, l'histologie et le degré d'invasion lymphatique étaient, par contre, comparables dans les trois groupes. De cette étude, on pouvait s'attendre à des plus mauvais résultats chez les patients Japonais. Cependant le taux de survie à 5 ans chez les Japonais était largment supérieur (57%) comparé à ceux de l'UHE (34%) et de l'UHM (31%). La différence de survie entre les classifications TNM et JRSGC, chez les patients stade II, n'est pas suffisante pour expliquer cette différence. Ceci semble souligner la valeur de l'attitude thérapeutique (lymphadénectomie étendue) des Japonais. Pour déterminer si cette attitude améliore réellement le pronostic de ces patients, on a entrepris un essai randomisé, prospectif aux Pays Bas.

Resumen

Como consecuencia de los reportes japoneses sobre mejorar sobrevida de los pacientes con cáncer gástrico luego de extensa disección ganglionar, se emprendió un estudio con el objeto de evaluar los factores que pueden tener influencia sobre tales resultados. La influencia de la estadificación fue valorada mediante la estratificación de 1.085 pacienes del Centro Nacional de Cáncer del Japón y su agrupación de acuerdo a los 3 sistemas más utilizados: el sistema TNM antiguo y el nuevo de la Unión Internacional contra el Cáncer (4^a edición) y el sistema de la Sociedad Japonesa de Investigación Sobre Cáncer Gástrico. No se encontró diferencia en la sobrevida entre los estados de los tres sistemas, excepto por el estado II, donde el nuevo sistema TNM y el de la Sociedad Japonesa difirieron (p <0.005). En un segundo análisis se comparó la incidencia de los factores de pronóstico de mayor importancia del cáncer gástrico avanzado en la siguientes tres instituciones: el Centro Nacional de Cáncer de Tokio, Japón (CNC), el Hospital Universitario de Erlangen, Alemania (HUE) y el Hospital Universitario de Maastricht, Holanda (HUM). Los pacientes japoneses aparecieron en promedio 3 años más jóvenes que los alemanes y 8 años más jovenes que los holandeses, y exhibieron una más alta proporción de carcinoms avanzados (T4). La distribución por sexos, la histología y la invasión ganglionar se mnifestarn similares en los tres grupos. Según estos datos, se podría esperar un cierto peor grado de pronóstico en los pacientes japoneses con cáncer avanzado. Sin embargo, las tasas de sobrevida a 5 años demostraron una marcada ventaja en los pacientes japoneses: 57% (CNC) vs 34% (HUE) y 31% (HUM). La diferencia de sobrevida para los pacientes en estado II entre el nuevo sistema TNM y el sistema de la Sociedad Japonesa de estadificación no es suficiente para explicar tal superioridad. Esto resalta la importancia del aproche japonés. En cuanto a si este aproche, o sea la disección ganglionar extensa, realmente mejora la sobrevida o simplemente mejora la clasificación, es motivo de un ensayo prospectivo y aleatorizado actualmente en progreso en Holanda.