Endoscopic laser therapy in the curative and palliative treatment of upper gastrointestinal cancer

Abstract

Endoscopic laser treatment was initially applied for gastrointestinal bleeding, but has been actively extended, especially in Japan, to the curative treatment of early upper gastrointestinal cancers.

We have treated 10 cases of early gastric cancer and 1 case of early esophageal cancer by Nd-YAG laser radiation, and 2 cases of early gastric cancer by photochemical therapy (PCT) with argon laser + hematoporphyrin derivative. Also, 62 cases of advanced cancer were treated, 10 of the esophagus and 52 of the stomach, for bleeding (18 cases) or stenosis (34 cases). The cases were nonresectable or they were patients who refused surgery. Satisfactory results were obtained by treatment with YAG laser, but have not yet been obtained with PCT.

In order to find indications for the possible extension of endoscopic laser therapy to operable cases of early gastric cancer, we studied lymph node metastases in 200 cases of early gastric cancer surgically treated by us. It was found that early gastric cancers (both mucosal and submucosal) measuring less than 2 cm in diameter, of type I, IIa, and IIc (without ulcer scar), had no lymph node metastases and such cases can be treated by local therapy—such as endoscopic laser therapy.

In palliative endoscopic laser therapy for complications of advanced gastrointestinal cancers, there are no major problems with active performance. We obtained a high (90%) hemostatic rate in bleeding cases of upper gastrointestinal cancer and a satisfactory (65%) rate of dilating effect in cases of cancerous stenosis at the esophagus and cardia. A national survey in this field is also discussed in this report to show the present status of endoscopic laser therapy in the curative and palliative treatment of upper gastrointestinal cancer in Japan.

Résumé

Le laser par voie endoscopique a été utilisé d'abord pour obtenir l'hémostase des hémorragies digestives mais on a récemment étendu ses indications au traitement des cancers gastrointestinaux et, au Japon, aux cancers du tube digestif supérieur à leur début.

Nous avons traité 10 cas de cancer gastrique au début (early gastric cancer) et un cas de cancer de l'oesophage précoce par le laser Nd-YAG, et 2 cas de cancer gastrique précoce par le laser Argon et photochimique (PC). C'étaient des patients inopérables ou refusant toute chirurgie. Des résultats satisfaisant ont été obtenu avec le laser YAG mais non avec le traitement PC.

Pour essayer de définir l'indication du traitement par laser endoscopique, nous avons étudié les ganglions lymphatiques provenant de 200 cas de cancer gastrique précoce traité chirurgicalement dans notre unité. Nous avons trouvé que dans les cancers précoces (muqueux ou sous-muqueux) mesurant 2 cm ou moins, des types I, IIa, IIc, il n'y avait pas de métastases lymphatiques: ces cas pouvaient parfaitement être traités par laser par voie endoscopique.

Dans le traitement palliatif des complications des cancers intestinaux avancés, le laser joue un rôle évident. Dans les cancers du tube digestif supérieur, les taux d'hémostase des hémorragies et de reperméabilisation (forage) des sténoses oesophagiennes et cardiales atteignent respectivement 90% et 65%. Les résultats d'une enquête nationale au Japon montrent la place qu'occupe actuellement le traitement par laser des cancers du tube digestif supérieur.

Resumen

El uso del láser por vía endoscópica fue inicialmente aplicado para lograr hemostasia en casos de sangrado gastrointestinal, pero ha sido activamente extendido, especialmente en el Japón, al tratamiento curativo de cánceres gastrointestinales tempranos.

Hemos tratado 10 casos de cáncer gástrico temprano y un caso de cáncer esofágico mediante radiación con láser Nd-YAG, y 2 casos de cáncer gástrico temprano con terapia fotoquímica con el láser de argón + derivado hematoporfirinico. Además, 62 casos con cáncer avanzado, 10 del esófago y 52 del estómago, fueron tratados por hemorragia (18 casos) o estenosis (34 casos). Fueron pacientes inoperables o que habían rehusado cirugía. Se obtuvieron resultados satisfactorios en el tratamiento con el láser YAG, pero no con la terapia fotoquimica.

Con el objeto de encontrar una posible extensión de la terapia endoscópica con láser a pacientes con cáncer gástrico temprano, estudiamos las metástasis ganglionares en 200 casos de cáncer gástrico temprano tratados quirúrgicamente por nuestro grupo. Se encontró que los cánceres gástricos tempranos, tanto los mucosos como los submucosos, de menos de 2 cm de diámetro o los de tipo I, IIa, y IIc, no tienen posibilidad de hacer metástasis a los ganglios linfáticos, y estos casos pueden ser tratados mediante terapia local tal como la terapia endoscópica con láser.

En cuanto a la terapia endoscópica con láser de tipo paliativo para las complicaciones de los cánceres avanzados, no existe mayor problema para emprenderla en forma activa. Logramos una alta (90%) tasa de hemostasia en casos de sangrado en pacientes con cáncer de la vía digestiva alta y una tasa satisfactoria (65%) de dilatación adecuada en pacientes con estenosis del esófago o del cardias. También se discute una revisión nacional realizada para demostrar el estado actual de la terapia curativa con láser endoscópico en el manejo curativo y paliativo del cáncer de la vía gastrointestinal alta en el Japón.