Supernumerary parathyroid glands: Implications for the surgical treatment of secondary hyperparathyroidism

Abstract

Of 20 patients who underwent parathyroidectomy for secondary hyperparathyroidism between 1978 and 1985, recurrent hypercalcemia occurred in 4. Three of the 4 patients had initially undergone total parathyroidectomy with autotransplantation (TP-A) and the fourth had been subjected to removal of 3 parathyroids with autotransplantation of a portion of 1 of these glands. None of the 5 patients treated by subtotal parathyroidectomy (STP) developed recurrence. One of the 3 cases of recurrent hyperparathyroidism after TP-A was due to graft overgrowth. Another was caused by supernumerary parathyroids subsequently removed at the time of reexploration of the neck. The third remains hypercalcemic after autograft excision and presumably still has a supernumerary gland in situ. The patient who developed recurrent hypercalcemia after removal of only 3 glands and autotransplantation remains hypercalcemic even after radical graft excision and reexploration of the neck and mediastinum.

One patient treated early in the series by total parathyroidectomy without autotransplantation now has measurable levels of serum immunoreactive parathyroid hormone, presumably due to a small residual supernumerary gland. There is, thus, at least presumptive evidence of supernumerary parathyroid glands in 3 (15%) of the 20 patients in this series. The implications of this finding are discussed.

Résumé

Des 20 patients qui subirent une parathyroÏdectomie pour hyperparathyroÏdisme secondaire entre 1978 et 1985, quatre présentèrent une récidive de l'hypercalcémie. Trois parmi ces 4 avaient subi d'emblée une parathyroÏdectomie totale avec autotransplantation et la quatrième avait été soumis à l'ablation de 3 parathyroÏdes avec auto-transplantation d'une partie d'une de ces glandes. Aucun des 5 malades traités par parathyroÏdectomie subtotale ne fut victime de récidive. Un des 3 cas d'hyperparathyroÏdisme récidivant, après parathyroÏdectomie totale avec auto-transplantation, eu pour cause une hypertrophie de la greffe. Un autre fut provoqué par des parathyroÏdes en surnombre dont l'ablation fut pratiquée lors de la nouvelle exploration chirurgicale. Le troisième resta hyperclacémique après l'excision de la greffe, ce fait étant du probablement à l'existence d'une parathyroÏde surnuméraire laissée en place. Le patient qui développa une hypercalcémie, après exérèse de 3 parathyroÏdes suivie d'auto-transplantation, est resté hypercalcémique après ablation du greffon et réexploration du cou et du médiastin.

Un malade traité précocément dans la série par parathyroÏdectomie totale sans auto-transplantation présente actuellement des quantités mesurables d'hormone parathyroÏdienne active sérique, fait dû vraisemblablement à la présence d'une petite glande surnuméraire résiduelle. Ces faits par conséquent plaident en faveur de la présence de glandes parathyroÏdes surnuméraires chez 3 (15%) des 20 patients de la série. Les implications de ces faits sont discutés dans l'article.

Resumen

Entre 20 pacientes sometidos a paratiroidectomía por hiperparatiroidismo secundario entre 1978 y 1985, se presentó hipercalcemia recurrente en 4. Très de los 4 pacientes habían sido sometidos a paratiroidectomía total con autotrasplante (PT-A) y el cuarto había sido sometido a resección de 3 paratiroides con autotrasplante de una porción de 1 de las glándulas. Ninguno de los 5 pacientes tratados mediante paratiroidectomía subtotal (PTS) desarrolló recurrencia. Uno de los 3 casos de hiperparatiroidismo recurrente después de PT-A se debió a hipercrecimiento del trasplante. Otro fue causado por paratiroides supernumerarias, las cuales fueron ulteriormente resecadas en el curso de la reexploración del cuello. El tercero permanece hipercalcémico después de la resección del autotrasplante y presumiblemente tiene una glándula supernumeraria in situ. El paciente que desarrolló hipercalcemia recurrente después de la remoción de sólo 3 glándulas y autotrasplante permanece hipercalcémico aÚn después de la resección radical del trasplante y reexploración del cuello y del mediastino.

Un paciente tratado al comienzo de la serie mediante paratiroidectomía total sin autotrasplante ahora exhibe niveles séricos mensurables de hormona paratiroidea inmunorreactiva, presumiblemente debidos a una pequena glándula supernumeraria residual. Existe, por lo tanto, por lo menos evidencia presuntiva de glándulas paratiroides supernumerarias en 3 (15%) de los 20 pacientes de esta serie. Se discuten las implicaciones de estos hallazgos.