Gastric cancer in patients above 70 years of age

Abstract

Clinical records of 406 patients over 70 years of age with gastric cancer operated on during the past 22 years were analyzed. These cases amounted to 11.8% of the 3,425 patients with gastric cancer treated surgically at our hospitals during the same period.

The primary tumor was confined to the upper one-third portion of the stomach in 15.8% of the cases, which was significantly higher than that usually reported. Macroscopic staging of the lesion revealed that more than two-thirds of the patients were suffering from highly advanced disease. The size of the tumor was larger than 50 mm in diameter in 50.8% of the cases. The tumor was predominantly of Borrmann II and III types. Early gastric cancer was observed in only 14.8% of the cases, which was approximately one-half of the usual rate. However, histological study revealed well-differentiated adenocarcinoma in two-thirds of the lesions, a remarkable characteristic of gastric cancer in the elderly.

Resection was possible in 70.9%, and curative resection was performed in 46.8%. The over-all hospital mortality rate was 16.5%. The prognosis of curative resection cases yielded a 5-year survival rate of 51.5% and 10-year survival rate of 25.5%. These results would justify the practice of early diagnosis and aggressive surgery in every acceptable risk patient, if no contraindication exists.

Résumé

Les dossiers cliniques de 406 cas de cancer gastrique opérés au cours des 22 dernières années chez des malades âgés de plus de 70 ans ont été étudiés. Ces cas représentent 11,8% des 3 425 cancers gastriques qui ont été opérés dans les formations hospitalières des auteurs au cours de la même période.

La tumeur siégeait au niveau du tiers supérieur de l'estomac dans 15,8% des cas, ce taux étant supérieur au taux habituel.

L'étude macroscopique de la tumeur a montré que deux tiers des malades présentaient des lésions très importantes. Le diamètre de la tumeur dépassait 50 mm dans 50,8% des cas et répondait le plus souvent au type II et au type III de la classification de Borrmann. Le cancer dit précoce ne fut observé que dans 14,8% des cas seulement, ce qui répond approximativement à la moité du taux habituel. L'étude histologique, pour sa part, a montré que dans les deux tiers des cas l'adénocancer était de type indifférencié, fait caractéristique du cancer du sujet âgé.

La résection fut possible dans 70,9% des cas et une exérèse à but curatif fut réalisée dans 46,8% des cas. La mortalité postopératoire fut de 16,5 pour cent. L'exérèse à but curatif s'est soldée par un taux de survie à 5 ans de 51,5% et un taux de survie à 10 ans de 25,5%.

Ces résultats plaident en faveur d'un diagnostic précoce du cancer et d'une attitude thérapeutique entreprenante qui implique de pratiquer une laparotomie systématique en l'absence de contre-indication d'ordre général dès que le cancer de l'estomac est diagnostiqué.

Au cours des dernières années la fréquence du cancer gastrique a augmenté parallèlement à la durée de la vie. Il convient dès maintenant de définir les caractères spécifiques qui sont susceptibles de permettre le diagnostic précoce du cancer gastrique du sujet âgé.

Resumen

Se analizaron las historias clinicas de 406 casos de cáncer gástrico en pacientes mayores de 70 años operados en el curso de los últimos 22 años. Tales casos representaron el 11,8% del total de 3 425 de cáncer gástrico sometidos a cirugía en nuestros hospitales durante el mismo periodo.

El tumor primario apareció confinado al tercio superior del estómago en 15,8% de los casos, lo cual es significativamente mayor de lo que se informa usualmente.

La clasificación macroscópica del estado de la lesión reveló que más de dos tercios de los pacientes padecían de enfermedad neoplásica extremadamente avanzada. El tamaño de la lesión fue de un diámetro mayor de 50 mm, en el 50,8% de los casos, y el tumor demostró ser predominantemente de los tipos Borrmann II y III. Cáncer gástrico temprano se observó sólo en el 14,8% del total de casos, lo cual representa aproximadamente la mitad de la tasa ordinaria. Sin embargo, el estudio histológico reveló un carcinoma bien diferenciado hasta en dos tercios de la totalidad de las lesiones, una característica verdaderamente notable del cáncer gástrico en el anciano.

La resección fué posible en el 70,9% y la resección curativa en el 46,8% de los casos. La tasa global de mortalidad hospitalaria fué de 16,5%. En cuanto a pronóstico, la tasa de supervivencia a cinco años para las resecciones curativas fue de 51,5% y la tasa de supervivencia a 10 años fue de 25,5%.

Los anteriores resultados justifican la práctica de un diagnóstico precoz y de conducta agresiva para lograr la operación exploratoria en todo paciente de riesgo aceptable cuando no existan contraindicaciones absolutas.