Results of the Kirschner operation

Abstract

Between 1964 and 1979, a total of 1,536 patients with carcinoma of the thoracic esophagus were treated at this center. Of these, 142 patients with unresectable tumor underwent the Kirschner operation for palliation. In this operation, esophageal obstruction is bypassed by subcutaneous or retrosternal gastric esophagoplasty, and the thoracic esophagus defunctionalized by a long Roux-en-Y jejunal loop to the abdominal esophagus. Dysphagia is thus relieved and aspiration of esophageal and gastric contents into the respiratory tract avoided.

Any patient who was not discharged from the hospital for any reason and eventually died in the hospital is counted as a mortality. The hospital mortality for these 142 patients was 41.5% (59 patients). In recent years, there has been a reduction in mortality rate. The most common cause of death was progressive bronchopneumonia (72.9%). Leakage of anastomosis occurred in 67 patients (47.2%), but most healed on conservative treatment. The ability to eat normally was restored in 69% of survivors, and another 28% were able to tolerate a soft diet. Although temporary postoperative aspiration was occasionally encountered when the patient started oral feeding, once swallowing was established, tracheobronchial aspiration did not occur.

The mean survival of the discharged patients was 5.0 months. Malignant cachexia from growth of the primary tumor accounted for 61.4% of late deaths; metastatic disease, 10.8%; and cardiopulmonary insufficiency, the remainder. One patient is alive more than 5 years after operation, and presumably was cured by postoperative radiotherapy.

Although the mortality rate of the Kirschner operation is substantial, other forms of treatment also have significant mortality rates but with less palliative potential. Therefore, we would recommend this operation for the palliation of unresectable carcinoma of the esophagus.

Résumé

Nous avons traité, entre 1974 et 1979, 1536 malades atteints de cancer de l'oesophage thoracique. Une opération palliative de KIRSCHNER a été réalisée pour 142 tumeurs non résécables. Dans cette opération, l'obstacle oesophagien est court-circuité par une gastroplastie sous-cutanée ou rétro-sternale, et une longue anse jéjunale en Roux-Y est anastomosée à l'oesophage abdominal. L'opération pallie la dysphagie et évite l'aspiration dans les voies respiratoires du contenu oesophagien et gastrique.

Pour les 142 malades, la mortalité hospitalière (tous les malades morts pendant leur séjour à l'hÔpital, quelle qu'en soit la cause) a été de 41.5% (59 cas). Elle a été réduite au cours des dernières années. La cause de décès la plus fréquente a été la bronchopneumonie (72.9%), Un lachage de la suture est survenu chez 67 malades (47.2%) mais a, dans la majorité des cas, guéri par traitement conservateur. Parmi les survivants, 69% peuvent manger normalement et 28% de plus peuvent prendre un régime semi-liquide. Après l'opération, on observe parfois une aspiration trachéo-bronchique au moment où l'alimentation est reprise; mais, une fois le méchanisme de déglutition rétabli, cette complication ne se reproduit plus.

La survie moyenne pour les malades sortis de l'hÔpital est de 5.0 mois. Les décès tardifs sont dus, dans 61.4% des cas à une cachexie maligne par croissance de la tumeur primitive, dans 10.8% à des métastases, et dans le reste à une insuffisance cardio-respiratoire. Un malade est en vie plus de 5 ans après l'opération, probablement guéri par la radiothérapie postopératoire.

La mortalité de l'opération de KIRSCHNER n'est pas négligeable. Mais les autres thérapeutiques possibles ont également une mortalité lourde et leur capacité de palliation est beaucoup moins bonne. Nous recommandons donc cette opération palliative chez les malades atteints de cancer non résécable de l'oesophage.