Anatomical basis of the posterior brachial skin flap

Summary

The posterior brachial flap is a vascularized skin flap originally developed by AC Masquelet in 1982. Anatomical study in 37 non embalmed cadavers demonstrated the value of this flap which is taken from the posterior surface of the arm. The artery of the flap originates from the brachial or deep brachial artery and was present in all 37 subjects studied. This artery traverses the aponeurosis of the triceps brachii near the termination of the tendon of the teres major. The pedicle showed a mean length of 4.4 cm and mean diameter of 1.5 mm thus allowing satisfactory microsurgical anastomosis to be done. The mean length of the artery in the subcutaneous tissue was 11 cm. Venous return is via satellite veins. Sensory innervation of the flap is supplied by the nervus cutaneus brachii posterior, the first branch of the radial nerve. The posterior brachial flap can be used as a free flap. Owing to its innervation, this flap is appropriate for repair of defects in zones requiring sensory innervation. This flap can also be used as a pedicle flap for cutaneous repair of the axilla.

Résumé

Le lambeau brachial postérieur est un lambeau cutané vascularisé mis au point en 1982. L'étude anatomique réalisée sur 37 sujets non embaumés a confirmé la validité de ce lambeau qui est prélevé sur la face postérieure du bras. L'artère présente, dans tous les cas de la série, est issue de l'artère humérale ou de l'artère humérale profonde. Elle traverse l'aponévrose du triceps à proximité de la terminaison du tendon du muscle grand rond. La longueur moyenne du pédicule est de 4,4 cm, le calibre moyen de l'artère est de 1,5 mm et se prête donc de façon satisfaisante à des anastomoses microchirurgicales. Le trajet de l'artère dans le tissu sous-cutané est en moyenne de 11 cm. Le retour veineux s'effectue par des veines satellites. L'innervation sensitive du lambeau est assurée par le nerf cutané postérieur du bras, première branche du nerf radial. Le lambeau brachial postérieur peut être utilisé comme lambeau libre et ses caractéristiques le font réserver au recouvrement des pertes de substance dans les zones sensibles. Il peut être utilisé également comme lambeau pédiculé pour les reconstructions cutanées de l'aisselle.