Measurement of digitalis-glycoside levels in ocular tissues:

Summary

Postmortem digitoxin levels in the choroid-retina and vitreous humor of patients who had undergone digitoxin therapy (therapeutic group) and in one case of suicidal digitoxin poisoning were measured and compared with levels in femoral vein blood, myocardium, kidney and liver. The results were interpreted in light of the medical history of each patient. The digitoxin level in the choroid-retina of the single case of suicidal poisoning was far higher than the choroid-retinal levels in the therapeutic group. In the latter, variation in choroid-retinal levels was comparable to that in the other tissues. In cases where the choroid-retina of the right and left eyes were examined, digitoxin levels in both eyes were essentially equal. There was no indication of significant changes in choroid-retinal levels due to postmortem diffusion of digitoxin into the vitreous body. Based on these results, determination of digitoxin levels in the choroid-retina could contribute to improving postmortem diagnosis of lethal digitoxin poisoning.

Zusammenfassung

Bei mit Digitoxin therapierten Klinikpatienten (therapeutisches Kollektiv) sowie in einem Fall einer suicidalen Digitoxinvergiftung wurden postmortem Digitoxinkonzentrationen in Choroidretina und Glaskörperflüssigkeit bestimmt. Die erhaltenen Werte wurden mit den Digitoxinspiegeln in Femoralvenenblut, Myocard, Niere und Leber verglichen und unter Berücksichtigung anamnestischer Daten bewertet. In dem untersuchten Intoxikationsfall lag der Choroidretinaspiegel weit über den im therapeutischen Kollektiv bestimmten Werten. Die Streuung der Choroidretinakonzentrationen war im therapeutischen Kollektiv mit den Streuungen der übrigen Gewebespiegel vergleichbar. In einigen Fällen wurden Digitoxinspiegel in der Choroidretina beider Augen bestimmt, die Werte für rechtes und linkes Auge stimmten jeweils sehr gut überein. Mit einer wesentlichen Verfälschung der Choroidretinaspiegel durch eine mögliche postmortale Diffusion des Digitoxins in den Glaskörper ist nach unseren Erfahrungen nicht zu rechnen. Unsere Untersuchungsergebnisse sprechen dafür, daß die Digitoxinkonzentration in der Choroidretina als zusätzlicher Parameter in der postmortalen Diagnostik von tödlichen Digitoxinintoxikationen genutzt werden kann.