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Gender bias in the assessment of physical activity in population studies

“Gender bias” bei der Erfassung von körperlicher Aktivität in der Normalbevölkerung

Biais lié au sexe lors de la mesure de l'activité physique dans les études de population

  • Brief Reports
  • Published:
Sozial- und Präventivmedizin

Summary

Objectives

Despite their generally more health promoting behaviours, women are found to participate less in physical activity than men. This study explores possible gender bias in measurement of physical activity in population studies.

Methods

Data collected by telephone (CATI) from the Berne Lifestyle Panel in 1996 is utilised. A representative sample of the population of the city of Berne comprised N=1119 cases. Gender differences are assessed for the weekly frequency of three measurements of physical activities.

Results

An indicator of sport and exercise showed higher physical activity among men, while the indicator of habitual physical activity showed higher rates of daily walking and biking among women. A combined indicator of general physical activity showed no significant gender differences.

Conclusions

The results provide empirical evidence on potential risk of underestimation of physical activity among women and of misclassification with respect to high or low risk behaviour patterns.

Zusammenfassung

Fragestellung

Obwohl sie sich im Allgemeinen gesünder verhalten, zeigen Frauen im Vergleich zu Männern geringere Beteiligungen an Sport und körperlichen Aktivitäten. Die vorliegende Arbeit exploriert mögliche gender-bias-Effekte in der Messung von körperlicher Aktivität in Bevölkerungsstudien.

Methoden

CATI-basierte Daten des Berner Lebensstil Panels von 1996 werden analysiert. Der Datensatz bildet ein repräsentatives Sample der Stadt Berner Bevölkerung mit N=1119. Geschlechterunterschiede werden im Hinblick auf den Einsatz von drei unterschiedlichen Indikatoren für körperliche Aktivitäten untersucht.

Ergebnisse

Ein Indikator für sportliche Aktivität zeigt höhere körperliche Aktivität unter Männern. Ein Indikator für habituelle Aktivität erbringt dagegen höhere Raten von Zufussgehen und Radfahren bei Frauen. Ein Kombinationsindikator zeigt keine signifikanten Unterschiede nach Geschlecht.

Schlussfolgerungen

Die Ergebnisse liefern Hinweise auf potentielle Risiken der Unterschätzung von körperlicher Aktivität bei Frauen und von Fehlklassifizierungen in Bezug auf gesundheitsrelevante Verhaltensmuster.

Resumé

Objectifs

Bien qu'elles aient en général des attitudes plus saines, les femmes sembleraient avoir moins d'activités physiques que les hommes. Cette étude explore la possibilité qu'il y ait un biais lié au sexe dans la mesure de l'activité physique dans les études de population.

Méthode

Données récoltées par téléphone (CATI) dans le cadre de la “Bern Lifestyle Panel” en 1996. Un échantillon représentatif de la population de la ville de Berne comprenant n=119 personnes. Les différences liées au sexe portent sur la fréquence hebdomadaire de trois mesures d'activité physique.

Résultats

Un indicateur de sport et d'exercice a montré plus d'activité physique chez les hommes, alors que les femmes se situent plus haut sur l'indicateur d'activité physique habituel en terme de marche et de vélo. L'indicateur combiné d'activité physique générale ne montrait pas de différence entre les sexes.

Conclusions

Ces résultats fournissent des preuves empiriques d'un risque potentiel de sous-estimation de l'activité physique chez les femmes et de biais de classement par rapport à des profils de comportement à haut ou bas risque.

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Authors and Affiliations

  1. Unit for Health Research ISPM, University of Bern, Niesenweg 6, CH-3012, Bern

    Thomas Abel, Nicole Graf & Steffen Niemann

Authors
  1. Thomas Abel
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  2. Nicole Graf
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  3. Steffen Niemann
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Abel, T., Graf, N. & Niemann, S. Gender bias in the assessment of physical activity in population studies. Soz Präventivmed 46, 268–272 (2001). https://doi.org/10.1007/BF01593182

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  • DOI: https://doi.org/10.1007/BF01593182

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