Breast-feeding in Geneva: Prevalence, duration and determinants

Summary

A telephone survey was carried out with the objective of measuring the prevalence, duration and determinants of breast-feeding in the canton of Geneva, between August and December 1993. The participants were 278 out of 320 families with a telephone number in Geneva, from a random sample of families in which a child had been born in Geneva in the preceding 15 months. Prevalence of breast-feeding at 1 day of life was 93.3%, at 3 months 62.5%, at 4 months 51.1%, at 6 months 28.1%; median duration was 4.2 months. For complete (exclusive or predominant) breast-feeding, results were: 1 day 87.3%, 3 months 37.5%, 4 months 19.4%, 6 months 3.8%; median duration 2.4 months. Initial prevalence of breast-feeding was significantly higher in girls (97.2%) than in boys (89.4%, p<0.01). Duration of breast-feeding was shorter in children of women who smoked (p<0.001). Relative risks for no breast-feeding at 4 months were 1.53 (95% confidence limits 1.20–1.96) for less than 15 cigarettes per day during pregnancy, and 3.65 (2.19–6.09) for 15 cigarettes or more. Duration of breast-feeding was shorter if the mother worked as an employee. Prevalence and duration were higher if the mother was originally from Africa, Asia, Middle-East or Latin American countries. Although the initial prevalence of breast-feeding was relatively high, only half of children were breast-fed at 4 months. Promotive efforts are needed to increase the duration of breast-feeding, in particular by legislation on maternal protection. Further studies are required to clarify gender differences in breast-feeding.

Zusammenfassung

Das Stillverhalten wurde mittels telefonischer Befragung der im Kanton Genf wohnhaften Familien untersucht, von August bis Dezember 1993. Unter den Familien mit einer Geburt in den 15 vorangehenden Monaten und mit einer Telefonnummer in Genf, wurden deren 320 zufällig ausgewählt. Von ihnen beteiligten sich 278 Familien an der Umfrage. Die Prävalenz des Stillens betrug am ersten Lebenstag 93,3%, mit 3 Monaten 62,5%, mit 6 Monaten 28,1%; die Mediane liegt bei 4,2 Monaten. Für ausschliesslich oder überwiegend voll gestillt war die Prävalenz am 1. Tag 87,3%, mit 3 Monaten 37,5%, mit 6 Monaten 3,8%; die Mediane liegt bei 2,4 Monaten. Die Prävalenz des Stillens zu Beginn war bei den Mädchen signifikant höher (97,2%) als bei den Knaben (89,4%, p<0,001). Die Stilldauer war kürzer bei den Kindern rauchender Mütter (p<0,001), mit einem Relative Risk von 1,53 (Vertrauensintervall von 95% 1.20–1.96) mit 4 Monaten nicht zu stillen für weniger als 15 Zigaretten pro Tag während der Schwangerschaft, und einem Relative Risk von 3.65 (2.19–6.09) bei 15 und mehr Zigaretten pro Tag. Die Stilldauer war kürzer bei Frauen, die als Angestellte arbeiteten. Die Prävalenz und die Dauer des Stillens waren höher, wenn die Mutter aus Afrika, aus Asien, aus dem mittleren Osten oder aus Lateinamerika stammte. Wenn auch die Prävalenz des Stillens am Anfang verhältnismässig hoch war, wurde dennoch nur die Hälfte der Kinder mit 4 Monaten noch gestillt. Zur Förderung des Stillens müssen vor allem Anstrengungen für eine Verbesserung des Schutzes der Mütter unternommen werden. Weitere Studien wären nötig, um den Unterschied je nach Geschlecht des Kindes zu klären.

Résumé

La prévalence, la durée et les déterminants de l'allaitement maternel ont été mesurés par une enquête téléphonique auprès de familles vivant dans le canton de Genève, entre août et décembre 1993. 278 familles ont participé à l'étude, sur 320 familles ayant un numéro de téléphone à Genève et provenant d'un échantillon aléatoire de familles ayant eu une naissance dans les 15 mois précédents. La prévalence de l'allaitement maternel au premier jour de vie était de 93.3%; à 3 mois, 62.5%; à 4 mois 51.1%, à 6 mois 28.1%. La durée médiane était 4.2 mois. Pour l'allaitement complet (exclusif ou prédominant), les résultats étaient: 1 jour 87.3%, 3 mois 37.5%, 4 mois 19.4%, 6 mois 3.8%; durée médiane 2.4 mois. La prévalence initiale de l'allaitement maternel était significativement plus élevée chez les filles (97.2%) que chez les garçons (89.4%, p<0.01). La durée de l'allaitement était plus brève chez les enfants dont la mère fumait (p<0.001), avec des risques relatifs de nonallaitement à 4 mois de 1.53 (intervalles de confiance à 95% 1.20–1.96) pour moins de 15 cigarettes par jour durant la grossesse, et 3.65 (2.19–6.09) pour 15 cigarettes ou plus. La durée de l'allaitement était plus brève si la mère travaillait comme employée. La prévalence et la durée étaient plus élevées si la mère était originaire d'Afrique, d'Asie, du Moyen-Orient, ou d'Amérique Latine. Bien que la prévalence initiale de l'allaitement maternel était relativement élevée, la moitié seulement des enfants étaient allaités à 4 mois. Des efforts de promotion sont nécessaire pour augmenter la durée de l'allaitement, en particulier par une protection maternelle. D'autres études seraient nécessaires pour clarifier les différences d'allaitement entre les sexes.