Priorities in community mental health programs: A theoretical formulation

Summary

We have described community mental health programs in terms of four functions derived from social system theory (adaptation, goal-attainment, integration, and pattern-maintenance) essential to achieving the goal of the mental health field, and two alternatives (individual-situation) concerning the focus of change. The four functions are: 1.direct treatment, a goal-attainment function, which is performed by agencies contributing directly — through the alteration or “treatment” of the individual or of the environment in which he lives — to the restoration, enhancement, and maintenance of the level of mental health in our society; 2.the creation and distribution of means or resources, an adaptation function, which is performed through activities generating and distributing the means and resources — money, skilled personnel, facilities, knowledge — necessary to carry out direct treatment; 3.education and training, a patternmaintenance function, which is performed through activities maintaining the condition of any individual, group, or organization such that these agents are enabled to carry out functions in the mental health field; and 4.integration and coordination, an integration function, performed through activities integrating and coordinating the persons and collectivities (and the functions these represent) operating in the mental health field. The two alternatives concerning the focus of change are either the individual and his intrapersonal states or his situation (social-physical environment). We have considered the consequences and implications of any given community mental health program assigning a high priority to one of these functions or foci of change, for program planning; for the allocation of time, attention, and effort to various activities; and for the selection of personnel, skills, and facilities. We did not intend, in describing community mental health programs according to differences in the hierarchy of priorities assigned to various functions or goals, to describe four concrete programs but rather types that any existent program might to a lesser or greater degree tend to approximate. In conclusion, we have raised the question — is an integration and coordination function perhaps the crucial contribution of the community mental health program to the mental health field?

Résumé

Nous avons exposé les programmes communautaires de santé mentale en termes de quatre fonctions dérivant de la théorie du système social (adaptation, atteinte d'un but, intégration et application d'un schéma), essentiels pour parvenir au but dans le domaine de la santé mentale, et deux alternatives (individu — situation) concernant le point d'impact. Les quatre fonctions sont: 1. letraitement direct, une fonction destinée à atteindre le but, remplie par des agents qui contribuent directement — par le changement ou «traitement» de l'individu ou de son entourage — au rétablissement, à l'élévation, au maintien de la santé mentale de notre société; 2.la création et la répartition de moyens ou ressources, une fonction d'adaptation remplie par des activités qui créent et répartissent les ressources, — le personnel formé, les facilités, les connaissances, — indispensables pour mener à bien le traitement direct; 3.instruction et formation, une fonction ayant pour but le maintien d'un schéma, qui est exercée par les activités qui maintiennent la condition de chaque individu, groupe ou organisation, de manière à ce que ces agents soient à même de mener à chef des fonctions dans le domaine de la santé mentale; et 4.intégration et coordination, une fonction d'intégration, accomplie par les activités qui intègrent et coordonnent les personnes et les collectivités (et les fonctions que celles-ci représentent), travaillant dans le domaine de la santé mentale. Les deux alternatives concernant le point d'impact sont ou l'individu et sa condition intrapersonnelle ou sa situation (entourage socio-physique). Nous avons étudié les conséquences et implications de tout programme de santé mentale communautaire accordant une grande priorité à une de ces fonctions ou à l'un de ces points d'impact, dans l'élaboration des programmes, quant au temps, à l'attention et aux efforts à accorder aux différentes activités et au choix du personnel, des capacités et des facilités. En décrivant des programmes de santé mentale communautaires selon les différences accordées par rang de priorité aux différents buts, nous n'avions pas l'intention de décrire quatre programmes concrets, mais plutôt des types auxquels n'importe quel programme existant peut être adapté plus ou moins approximativement. En conclusion, nous avons soulevé le problème: une fonction d'intégration ou de coordination est-elle peutêtre la contribution cruciale du programme communautaire de santé mentale au domaine de la santé mentale?

Zusammenfassung

In dieser Arbeit wurde versucht, die Programme einer gemeinschaftsnahen psychiatrischen Behandlung in der Sprache der sozialen System-Theorie zu beschreiben. Vier Funktionen (Anpassung, das Erreichen eines Zieles, Integration und Verhaltens-Konstanz) scheinen für jede Arbeit auf dem Gebiet der seelischen Gesundheit wesentlich; desgleichen die Alternativen des Individuellen und Situativen, welche den Brennpunkt des Wandels dieser Arbeit bilden. Die genannten vier Funktionen treten zutage: 1. in derDirektbehandlung, in welcher das Ziel, die seelische Gesundheit unserer Gesellschaft wiederherzustellen, zu verbessern oder aufrechtzuerhalten, durch unmittelbare Eingriffe am einzelnen oder an der Lebenswelt verfolgt wird; 2. in derBeschaffung und Verteilung der Hilfsmittel (Geld, ausgebildetes Personal, Einrichtungen, Wissen), die für die Direktbehandlung erforderlich sind; 3. inErziehung und Ausbildung, die das Ziel haben, Individuen, Gruppen oder Organisationen so zu formen, daß deren Mitglieder psychohygienische Aufgaben sinnvoll und dauerhaft erfüllen können; 4. in einerIntegration und Koordination, welche Leistungen und Aufgaben aller Personen und Kollektive in diesem Arbeitsfeld steuern. Arbeit an der seelischen Gesundheit bewegt sich zwischen den Alternativen des Individuellen (intrapersonale Verfassung) und des Situativen (sozio-physikalische Umgebung). In dieser Arbeit wurden Voraussetzungen und Konsequenzen der unterschiedlichen psychohygienischen Arbeitsprogramme im Hinblick auf diese Funktionen und Alternativen dargestellt. Dies geschah unter besonderer Berücksichtigung der Auswahl des Personals, der Techniken und Einrichtungen. Die Arbeit verfolgte dabei nicht den Zweck, vier konkrete therapeutische Programme anzugeben; sie wollte vielmehr Typen herausarbeiten, welchen sich die bestehenden Programme mehr oder weniger nähern. Abschließend ergab sich die Frage, ob die Funktion der Integration und Koordination vielleicht der entscheidende Beitrag gemeinschaftsnaher Behandlungsprogramme auf dem Gebiet der seelischen Gesundheit sei.