Some preliminary observations on caries (“remineralization”) crystals in enamel and dentine by surface electron microscopy

Zusammenfassung

Beschreibung verschiedener Kristallmodelle in cariösen Zähnen als Ausdruck eines Remineralisationsprozesses. Es können 2 Kristalltypen im cariösen Schmelz nachgewiesen werden: a) ein flach rhomboider Kristall mit 2 rhomboiden Breitseiten und b) ein prismatischer Kristall mit charakteristischem hexagonalem Querschnitt und typisch abgeflachten Enden. An der Schmelzoberfläche cariöser Zähne werden ferner bakterienähnliche Körper gefunden mit kristallähnlichen Oberflächen. In den Dentinröhren cariöser Zähne finden sich zusätzlich 3 Typen kristalliner Einschlüsse. Der größte Anteil kristalliner Verunreinigungen kann mit der Röntgenstrahlbrechung als β-Tricalciumphosphat identifiziert werden. Es ist wahrscheinlich, daß dieser Verbindung die rhombischen Kristalliten entsprechen.

Summary

The aim of this paper is to demonstrate a variety of crystalline forms that occur in the enamel and dentine of teeth with lesions undoubtedly due to caries and which are presumably the result of a “remineralization” process. Two definite crystal types were found in carious enamel; a flattened rhombohedral (monoclinic) crystal with two large rhomboidal faces, and a prismatic crystal with a hexagonal cross-section and typically flat end-faces. Also found on carious enamel surfaces were bodies strongly resembling bacterial forms and with crystal faces apparent at their surfaces. In carious dentine, three different morphological types of crystalline inclusion were found in tubule lumens in addition both to the rhombohedral crystals usually described and to the accumulation of peritubular (intratubular) dentine. The most abundant crystalline species found as a contaminant was identified as β-tricalcium phosphate by X-ray diffraction, and we presume this to correspond to the rhombohedral crystallites.