Semantic factors in negation

Summary

For a rather long time models conceived by linguists have been used as guiding marks for psycholinguistic research. Some aspects or parts of these models are now being criticised for not providing optimal orientation, and part of this critique is aimed at the concept of transformation. In this paper, the heuristic usefulness of conceiving negation as a transformation applied to deep structure is explored.

40 Ss had to learn one positive or one of three negative versions of 8 sentences. When recall was tested, we found confusions between the negative versions, but not between the negative and the positive versions of a sentence. Moreover, the different negative versions of any one sentence are reproduced with different frequencies. These results are interpreted (a) by relating it to the concept of “scope of negation”, (b) by introducing the concept of “semantic implication”.

Zusammenfassung

In der Beziehung zwischen Linguistik und Psycholinguistik hat lange Zeit die Linguistik die führende Rolle gespielt: sie hat als Compentence-Modelle jene sprachlichen Strukturen formuliert, deren Spuren die Psycholinguistik im Bereich der Performance nachzuzeichnen suchte. Ein Teil der Kritik, die sich in jüngster Zeit gegen diese Vorgehensweise richtet, konzentriert sich auf den Begriff der Transformation. In der vorliegenden Arbeit wird untersucht, ob es psychologisch sinnvoll ist, die Negation als Transformation zu behandeln.

40 Vpn erhalten in einem Gedächtnisexperiment neben der positiven drei verschiedene negative Versionen von Sätzen dargeboten. Die Reproduktionsleistungen lassen erkennen, daß wohl Verwechslungen der verschiedenen negativen Versionen eines Satzes vorkommen, nicht aber Verwechslungen zwischen negativen und der positiven Version.

Darüber hinaus zeigt sich, daß die verschiedenen negativen Versionen verschieden häufig reproduziert werden. Zur Erklärung dieses Befundes werden zwei Interpretationen angeboten: 1. der verschiedene „Bereich der Negation“ stellt eine verschieden große Speicherbelastung dar; 2. der Grad der „semantischen Implikation“ der Wörter eines Satzes steht in umgekehrtem Verhältnis zum Aufwand, die Negation zusätzlich zu speichern.