Die Thymektomie im Behandlungsplan der Myasthenie

Summary

70 years ago it was already suspected the thymus gland might be of particular significance in myasthenia gravis (Weigert, 1901), and in 1911 the first thymectomy was carried out in a female myasthenia patient (Sauerbruch). We now know that alterations of the thymus gland occur in the majority of myasthenia gravis patients. Relationships between the myasthenic reaction and immunopathologic changes, which were discovered in the last decade, have made the removal of the thymus appear in a new light as they have also influenced the therapeutic approach in another respect.

In the English speaking countries it has been repeatedly reported on large series of thymectomies in cases of myasthenic reaction. In many of them surgery had a beneficial effect so that thymectomy has frequently become part of the standard treatment. Only in the case of thymoma (histological diagnosis!) does the course not evidently change.

In the 15 cases of myasthenia gravis of the authors, which have undergone thymectomy between 1967 and 1970, no serious postoperative complications occurred. It was also confirmed by these cases that thymectomy may influence the course of the myasthenic reaction in thymoma less beneficially than in cases of a hyperplastic and normal thymus. The favourable results in children and young adults demonstrate the influence of age on the success of the operation. The necessity of the pre- and postoperative care to be taken over by intensive treatment units is stressed. Finally the authors consider further therapeutic possibilities; the pragmatic combination of ACTH, steroids and recently of immunosuppressive agents is suggested to be of advantage. The survey of a large number of cases shows that the prognosis of myasthenic reaction has altogether decisively improved with the use of all available therapeutic measures.

Zusammenfassung

Eine besondere Bedeutung der Thymusdrüse für die Myasthenie ist schon vor 70 Jahren vermutet worden (Weigert, 1901); bereits 1911 wurde die erste Thymektomie bei einer Myasthenie-Patientin durchgeführt (Sauerbruch). Inzwischen weiß man, daß bei der Mehrzahl der Myastheniker Thymusveränderungen vorliegen. Die im letzten Jahrzehnt aufgedeckten Zusammenhänge zwischen myasthenischer Reaktion und immunpathologischen Veränderungen hat die Thymusausschaltung in neuem Licht erscheinen lassen, aber die Therapie auch in anderer Hinsicht beeinflußt.

Aus dem englischen Sprachraum ist wiederholt über größere Serien von Thymektomie bei myasthenischer Reaktion berichtet worden. Es hat sich dabei in einem großen Teil der Fälle eine günstige Wirkung gezeigt, so daß die Thymektomie vielfach zur Standardbehandlung gehört. Nur beim Thymom (histologische Diagnose!) ändert sich der Verlauf offenbar nicht wesentlich.

Bei den 15 Myasthenie-Patienten, die die Autoren von 1967 bis 1970 mit Thymektomie behandelten, sind ernsthafte Komplikationen postoperativ nicht aufgetreten. Auch an diesem Krankengut bestätigte sich, daß der Verlauf der myasthenischen Reaktion beim Thymom durch die Thymektomie weniger gut beeinflußt werden kann als bei der hyperplastischen und normalen Thymusdrüse. Die günstigen Ergebnisse bei Kindern und Jugendlichen zeigten den Einfluß des Lebensalters auf den Operationserfolg. Die Notwendigkeit der prä- und postoperativen Betreuung auf Intensivstationen wird betont. Schließlich gehen die Autoren auf die weiteren Behandlungsmöglichkeiten ein; gerade die pragmatische Kombination auch mit ACTH, Steroiden und neuerdings Immunsuppressiva wird als vorteilhaft hervorgehoben. An Hand eines großen Krankengutes wird gezeigt, daß die Prognose der myasthenischen Reaktion sich insgesamt bei Anwendung aller verfügbaren Möglichkeiten zur Behandlung entscheidend gebessert hat.