Abstract
Wetland loss is common worldwide. In Spain, around 90% of the surface covered by floodplain wetlands has disappeared during the last century, and only 32 km2 remain as of today. Las Tablas de Daimiel National Park (20 km2) is unique in Mediterranean Europe. It is the most representative Spanish floodplain wetland nowadays and depicts the core area of La Mancha Húmeda Biosphere Reserve (8,000 km2), one of the main wetland district occurring in the semi-arid Mediterranean Europe. Despite the ecological richness supported by this wetland, a controversial history of desiccation, groundwater overexploitation and water quality deterioration threatens this wetland since the 1950s. This chapter describes the main features of the wetland as well as of its basin, revising all impacts received and their environmental consequences. Groundwater overexploitation by irrigation farming is discussed as the main cause of wetland degradation in the socioeconomic framework of the Upper Guadiana River Basin.
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