Strukturelle und verhaltensbezogene Faktoren gesundheitlicher Ungleichheit: Methodische Überlegungen zur Ermittlung der Erklärungsanteile

Der Zusammenhang zwischen sozialer Ungleichheit und Gesundheit wurde häufig nachgewiesen (vgl. z.B. Helmert 2003, Helmert et al. 2000, Kunst et al. 2005, Mackenbach et al. 1997, Mielck 2000, Bauer et al. 2008), der Befund gesundheitlicher Ungleichheit ist in den Gesundheitswissenschaften unbestritten. Dagegen sind die Wirkungsmechanismen für diesen Zusammenhang bislang nicht geklärt. So stellen Marmot et al. (1997: 901) fest: „[The] relationship between socio-economic status and health […] is the major unsolved public health problem of the industrialised world.” Insbesondere für Deutschland sind empirische Überprüfungen zu den Erklärungsmechanismen äußerst selten. Im Mittelpunkt internationaler Forschungsarbeiten stehen insbesondere zwei Erklärungsansätze, die sich auf den Regierungsbericht der Arbeitsgruppe um Sir Douglas Black in Großbritannien zurückführen lassen. Dieser so genannte Black Report (Townsend & Davidson 1982) verwies bezüglich potentieller Erklärungsfaktoren auf die materiellen/strukturellen Lebensbedingungen (materialist or structuralist explanation) sowie auf das Gesundheitsverhalten (cultural/behavioral explanation), wobei erstere als die wichtigste Ursache eingeschätzt wurde und das Gesundheitsverhalten hierzu ergänzend wirke (siehe die Beiträge von Bolte & Kohlhuber und Helmert & Schorb in diesem Band). Zusätzlich müsse bedacht werden, dass das Gesundheitsverhalten in die jeweiligen Lebensbedingungen eingebettet sei: Normen, Werte und Verhaltensweisen werden durch strukturelle Bedingungen geprägt und beeinflusst und weisen daher klassen- bzw. schichtspezifische Muster auf. Aufgrund des Konnex zwischen strukturellen Faktoren auf der einen Seite und konkreten Verhaltensweisen auf der anderen Seite sei davon auszugehen, dass schlechtere Lebensbedingungen eher zu gesundheitsgefährdendem Verhalten führen (transmitted deprivation, Townsend & Davidson 1982: 121). Eine empirische Analyse dieses postulierten Zusammenhangs wurde im Black Report allerdings nicht vorgenommen.