„Was ist das Thierreich anders als der anatomirte Mensch …?”

Zusammenfassung

In der einleitenden Passage seiner Jenaer Antrittsvorlesung Ueber die Bedeutung der Schädelknochen äußert der achtundzwanzigjährige Oken im Anschluß an die an Jena gerichteten Grußworte, daß ihn „zum Abschiede von dem tiefgelehrten, weltumfassenden Göttingen“ nur die „Hoffnung zu einer entschiedenen, bestimmten Äußerung des wissenschaftlichen Lebens“² in Jena zu bewegen vermochte. Im Hinblick auf seinen wissenschaftlichen Werdegang in Göttingen heißt es dann: „Empfangt Ihr Freunde und Gönner und Gelehrte, und du dienstfertige Bibliothek, die ich Euch mit Wehmut verlassen habe, mein inniges Lebewohl, und meinen reinsten Dank für die Ausbildung des Lernenden zum Lehrer, die ich unter und durch Euch erhalten habe!“³ Diese im Rückblick geäußerten Worte verklären bzw. beschönigen freilich einiges. Nicht nur daß die Begründung für seinen Wechsel nach Jena angesichts von Okens aussichtsloser materieller Situation in Göttingen leicht befremdend wirkt.⁴ Auch seine Beziehung zu den Göttinger Gelehrten klingt hier viel zu harmonisch. Ein Kontrast mit Okens Briefen aus der Anfangszeit seines Göttinger Aufenthaltes mag dies verdeutlichen.

Zu Oken in Göttingen vgl. die Arbeit von Hermann Bräuning-Oktavio: Oken und Göttingen. In: Berichte der Naturforschenden Gesellschaft Freiburg im Breisgau 48 (1958), S. 5–64.